第133章（2 / 2）

威尔斯走进府衙，摘下礼帽鞠了一躬。朱焕之坐在上首，穿着一件素色长衫，腰里挂着玉。英国的使团有些意外，他们本以为会见一个威严的中年帝王，却看到了一个三十出头的年轻人，眉眼间带着些书卷气，说话也不紧不慢。他没让人看座，也没上茶，开口就直截了当地问：「你们想要什么？」

威尔斯愣了一下，他的汉话比尚之信转述的还要流利。「大英帝国希望与大明治下领地正式通商，开设商馆，并在广州丶杭州丶南安府设立领事馆，保护英国商民。」

朱焕之站起身来，走到海图前面。海图上大明的疆域从杭州湾一直延伸到非洲东海岸。他伸手指着南安府和广州的位置，划了一条线。「通商可以，开设商馆也可以。但领事馆不能设，大明的土地上，不设外国衙门。英国商人，归大明管。犯了法，大明审。杀了人，大明判。不同意，就不要谈了。」

威尔斯沉默了。他跟董事会的交代相去甚远，但朱焕之的态度显然不是他能讨价还价的。他要求见阿朗提督，想在签约之前亲眼看看南洋舰队。朱焕之同意了。

威尔斯从杭州南下，坐船去了南安府。阿朗在码头上接他。威尔斯站在码头上看着那二十条铁甲舰，灰黑色的船体一排停在大码头两侧，炮口森然，旗在风里飘。他沿着码头走了一圈，又去看了船厂丶机械厂丶炼钢厂。锅炉房排成一排，每一台都在转动。他蹲下来摸了摸那台大明自己造的大型蒸汽机，铸铁外壳光滑冰凉，手指拂过上面刻的「南安府机械厂」几个字。他站起来，对阿朗说了一句不算奉承的话：「大明这些年赶上了英国五十年的路，你们的钢铁比英国的好。」

阿朗没接他的话。威尔斯在岛上住了三天，签了通商草约，一个人回了广州，又坐船回了伦敦。正式的条约还要等英国政府批准，那至少是一年之后的事了。

南安府的日子照旧。船厂里响着锤打声和蒸汽机的轰鸣，炼钢厂的烟囱日夜不息地吐着烟。二十条铁甲舰轮值巡逻，两条去查戈斯，两条去非洲东海岸，四条留在南安府休整。阿朗每天早起先上城墙看海，海面平静，没有英国人的船，没有荷兰人的船，也没有葡萄牙人的船。康熙的封锁令废了，广东福建的渔船又敢出海了，商船又敢南下了。

陈安升了工程师，专门负责新船的轮机设计。南安二十一号的图纸已经摊在案板上，比二十号大一圈，装了新式锅炉，速度快，油耗省。画图画到手软，但看着那条船在图纸上成形，心满意足。

陈三从南州托人带来一筐紫团果。紫红色的果子，白的肉，甜的汁，吃了解渴。随筐附了一封信，歪歪扭扭的字：「安儿，紫团果今年结得多，卖了钱，给你攒着娶媳妇。」陈安把信折好揣进怀里，果子分给工友，自己留了两个，放在枕头边，每天睡前闻闻那股清香，睡得踏实。

安娜十三岁了，在学堂里成绩拔尖。周先生说这孩子聪明，算术好过所有男生。安娜不爱说话，只爱算题，算盘打得飞快。汉斯每天傍晚去学堂接她，父女俩一前一后走在村口的小路上，夕阳把两人的影子拉得老长老长。汉斯问她想不想去杭州念书，朱焕之来信说杭州开了新学堂，收女学生。安娜想了很久，说想去。汉斯蹲下来摸了摸她脖子上那枚铜币，说去吧，爹在南州等你。安娜攥着铜币，眼眶红了。