第七十三章 定计 中（2 / 2）

说到这里，他从袖中取出一个小小的油纸包。房玄龄和魏徵的目光都落在了那个纸包上。秦琼看着那个纸包，目光微微动了一下——他认得那个纸包，那是在他府上后院一锅一锅熬出来的东西。

李恪双手捧着，走到李世民面前，打开油纸包。里面是一撮雪白的盐末，在烛光下泛着细碎的光。

「父皇，这是儿臣在秦府后院提纯的盐。原料是矿盐——那种灰褐色丶发苦发涩丶百姓吃了会拉肚子的矿盐。儿臣用了几道工序，把它变成了这样。」

李世民伸手拈了一点，放在舌尖上尝了尝。咸的，纯正的咸，没有一丝苦涩。他抬起头，看着李恪。

「矿盐，大唐多的是。河东丶淮南丶江南，盐矿遍布天下。这些矿盐原本不能吃，不是因为储量不够，是因为有毒。儿臣已经找到了去除毒性的法子，简单易行，成本极低。」李恪的声音不高，但每个字都掷地有声，「父皇，如果这些本不能吃的矿盐全部变成可以吃的精盐，那天下还有什么盐能跟朝廷争？海盐？成本高，产量低。井盐？产量更小。只有矿盐，储量最大，成本最低，产量最高。朝廷若能将矿盐提纯，推向全国，盐的利润就是朝廷的利润。那些私盐贩子，那些靠海盐井盐发财的豪强，在朝廷的精盐面前，不堪一击。」

殿内安静了一瞬。房玄龄放下茶杯，目光落在那包洁白的盐上。魏徵捋着胡须，久久没有说话。秦琼看着李恪的背影，眼眶微微发热——这孩子蹲在秦府后院，一锅一锅地煮盐水，一层一层地过滤，不知熬了多少个日夜。今天，他把成果摆在陛下面前了。

「但是——」李恪话锋一转，目光变得锐利起来，「父皇，精盐的前提，是矿盐。矿盐的产地在河东丶淮南丶江南，但大多掌握在世家大族和地方豪强手中。朝廷若不先把盐矿拿下来，精盐的方子就是一张废纸。盐矿是别人的，他们不卖，朝廷就没有原料；他们抬价，朝廷的成本就压不下来。到时候，精盐卖不出去，私盐照样横行。」

李承乾一直没有出声，这时终于开口了，语气沉稳：「三弟，你的意思是，盐的事分两步。先拿矿，后建坊。矿拿不到手，坊建起来也是给别人做嫁衣。」

「大哥说得对。」李恪点了点头，「矿在谁手里，盐的定价权就在谁手里。朝廷不控制矿，精盐的方子迟早会泄露出去。到时候世家大族拿着朝廷的方子，用自己的矿，卖得比朝廷还便宜——那是替他人作嫁衣裳。所以第一步不是建作坊，是收盐矿。调查清楚各地盐矿的归属，能收归国有的收归国有，能买下来的买下来，买不下来的想办法夺过来。只有把盐矿握在朝廷手里，精盐才能变成粮食和刀枪。盐的利润才是朝廷的利润，私盐贩子才不堪一击。」

李世民沉默了很久。他拿起那包盐，在手里转了转。

「盐矿的事，朕来办。河东丶淮南丶江南，各地盐矿的归属，百骑司去查。能收归国有的收归国有，能买下来的买下来。」他的声音不高，但语气里透着一股不容置疑的冷意，「买不下来的，朕自有办法。」

李世民站起来，走到窗前，背对着众人。

窗外的雪又下起来了，细碎的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，落在廊檐上，落在庭院里那几株老梅的光秃枝条上。御书房里安静极了，只有炭火在炉中噼啪作响，偶尔溅出一两点火星。

「人力的事，朕来想办法。朝中饱学之士，轮流下到地方任教。谁不去，朕亲自找他谈。」他没有回头，声音平静，但每个人都听得出那平静之下的冷意，「财力的事——」

他转过身来，目光扫过在场每一个人。