第一百三十章 下议会的争执（2 / 2）

话音刚落，保守党那边传来一阵不服气的嘘声。

格莱斯顿的拳头砸在文书箱上。

砰。

「安静，听我说。」

大厅里安静下来。

「在过去的五年里，」格莱斯顿皱着眉头说道，「保守党内阁批覆了数百万英镑，用于采购那些一开火就浓烟滚滚的黑火药。他们甚至让帝国不得不放弃后装炮，转而采用笨重的前装炮。」

他转而盯着帕金顿身旁的前任首相迪斯雷利问道：「难道这就是你们所谓的帝国武装吗？」

帕金顿在身后一片躁动中站起身，他语速快了一些：「首相阁下，世界上所有的军队都在使用黑火药，甚至是比阿姆斯特朗先生的炮更优秀的克虏伯。如果不花这些钱，我们连眼下这些不完美的武器都用不上。」

格莱斯顿转身看了一眼卡维尔大臣，然后笑着从大衣内袋抽出一份文件。

文件用深红色的丝带扎着，封面上只有一行手写的编号。

他把丝带解开，摔在文书箱上。

「不，帕金顿爵士。」格莱斯顿解释着，「不是世界上所有的军队。」

他把文件翻开，用手指着说道：「我手里的这份文件，是一位留着不列颠血脉的无名平民——理察·布莱恩先生，在不久前无偿捐赠给帝国的技术专利。」

无偿捐赠。

这四个字在利益至上的帝国里听上去格外陌生，让议员们面面相觑。

上一次这个词出现在下议院，还是阿姆斯特朗爵士捐赠后膛炮专利的时候。

「这位布莱恩先生发明的马蒂尼-亨利MkII步枪，精度和稳定性……」格莱斯顿看向陆军部那些穿着军装的高官们，「……在座的陆军部的同仁们，都亲眼见证过。」

没有人反驳。

「现在，经过他改良的阿姆斯特朗大炮，射程提高了两倍，通过了双倍装药的速射测试，它甚至击穿了舒伯里内斯炮兵场的大力神装甲！」

大厅里陷入了一片死寂。

格莱斯顿一直把理察的发明当作反击的话术，除了内阁成员，大部分议员都不知情。

因此，这突如其来的情报叫他们目瞪口呆。

格莱斯顿没有给他们喘息的机会。

「与此同时，他与皇家兵工厂首席化学家弗雷德里克·阿贝尔先生共同研发的无烟火药，很快就会应用到炮弹和枪弹上。」他说，「而以上这些创造的成本，不过是原先的三分之二。」

接着，他质问着对面保守党议员：「当我手握着可以用三分之二的军费丶让军队发挥出两倍甚至三倍战斗力的神兵，我为什么要把纳税人的金钱，浪费在那些过时而臃肿的帐单上？」

对面鸦雀无声，帕金顿爵士从口袋里掏出一块白色的手帕，擦了擦额头，像是热了。