第五十三章 试射（1 / 2）

半个月后，校场试射。

三门改进后的佛郎机炮一字排开，每门配六枚子铳。鲁老头掌第一门，徒弟老王掌第二门，沈炼掌第三门。

俞大猷尚在病榻，未能到场。汤克宽与邓城率十几个千总丶把总立于不远处观看。邓城乾脆蹲在地上，从怀里掏出一把炒豆子，嚼得嘎嘣响，活脱脱一副「前排吃瓜」的架势。

「开始。」汤克宽下令。

鲁老头应声而动。打开母铳尾盖，塞入子铳，合盖，点火。轰然巨响，铁弹呼啸而出，正中五十步外土墙，碎土四溅，轰出脸盆大的窟窿。紧接着铁钩一勾一拽，空子铳应声而出，换上新子铳，合盖，点火。轰！又一个窟窿。

六枚子铳，一气呵成，无一卡壳漏气。全程不过一盏茶的工夫。

校场上先是一静。

邓城一手一抖，掌心的炒豆子哗啦啦散落满地，整个人激动得神色震颤，满脸写着难以置信。汤克宽同样惊得目瞪口呆，他身后一众千总丶把总也个个骇然失色。

随即，欢呼炸响。

围观的士兵们，有的拍手叫好，有的互相捶打，有的冲到炮前伸手去摸滚烫的炮身，被烫得龇牙咧嘴也不肯撒手。鲁老头站在炮旁，白发被硝烟吹得乱七八糟，脸上的皱纹里全是笑容。他的两个徒弟抱在一起，又跳又叫。

汤克宽大步上前，亲自摸了摸炮身，又看那堵被打得千疮百孔的土墙。五十步，六发六中，窟窿一个比一个大，最后一炮改良火药直接将墙轰塌一角。

「沈先生。」汤克宽深深一揖，「汤某替悬钟城两千将士，谢先生大才。」

「汤将军言重。这是鲁师傅他们的功劳，末将不过动动嘴皮子。」

鲁老头嘿嘿直笑：「大人谦虚了。动嘴皮子的人老汉见多了，能动到点子上的，您是头一个。」

邓城冲过来一把搂住沈炼肩膀，蒲扇大的巴掌拍得他后背砰砰响：「沈兄弟，你这手本事，绝了！就凭这三门炮，咱们在水上遇上倭寇的船，一打三不在话下！以后你就是我邓城的亲兄弟，谁敢欺负你，老子第一个不答应！」

沈炼被他的热情弄得哭笑不得，肩膀被他拍得生疼，再重一些，怕是能把人的肩膀拍脱臼，但心里也泛起一丝暖意。这支军队，从上到下都是直肠子。你真有本事，他们就真服你。俞大猷如此，邓城如此，汤克宽如此，那些普通士兵也是如此。

当夜，汤克宽在议事厅摆酒。俞大猷被人扶着坐到主位，脸色蜡黄，眼窝深陷，眼神却比前几日清明许多。

酒过三巡，俞大猷以茶代酒朝沈炼举盏举：「沈炼，俞某在病榻上听汤将军说了。你那改良火炮的法子，俞某虽未亲眼见到，但校场上的炮声，俞某在屋里听得清清楚楚，六声炮响，一气呵成，中间没有一次停顿，听得出来，这是好炮。」

「俞帅，末将不过是略尽绵力。真正的手艺，是鲁师傅他们的。」

俞大猷摆了摆手：「你不用谦虚。鲁师傅的手艺是好，但他在军器所待了大半辈子，为什么以前没人让他改？因为你看见了问题，你说出了办法，你推动了这件事。这就是功劳。」

又正色道：「沈先生，俞某有一事相求。」

「俞帅请讲。」

「你这改良火炮的法子，能不能写成章程，推广到全军？咱们东南沿海，佛郎机炮少说也有几百门。如果能全部照你的法子改良一遍，那倭寇的船队，来多少咱们打多少。还有那用酒造粒的火药，俞某从没见过打得那么远丶那么准的火药。若能推广开来，东南将士，少死多少人？」

众人目光齐聚沈炼。

沈炼沉吟：「推广到全军不难，但需要时间，也需要银两。光是那批铰刀和打磨工具，就得专门定制。还有火药的造粒，也需要大量的人手和上好的米酒。末将粗略算过，改良一门佛郎机炮，工料费约在二两银子左右。东南沿海现有佛郎机炮约五六百门，全部改良一遍，至少需要一千二百两。再加上火药造粒所需的人手和材料，总共大约两千两银子。」

「两千两……」汤克宽面露难色，「这个数，说多不多，说少不少。但朝廷的饷银都拨不下来，哪来的银子改良火器？」

邓城把酒杯往桌上一顿：「没银子就去借！去找布政使借，去找知府借，去找那些盐商借！他们一个个吃得脑满肠肥，拿出两千两银子来保境安民，不过分吧？」

俞大猷不语，只看着沈炼。

沈炼沉吟片刻，道：「将军，银子的事，末将倒有一个主意。」

「请讲。」

「末将倒有一个主意。末将在歙县追回的贪官赃银，上次充作军饷，尚余些珍宝器物。眼下军情紧急，末将斗胆建议将这些物件典当，用于改良火器。所余充作军饷，抚恤阵亡将士家眷。」

俞大猷目光微凝，「这些可是你们锦衣卫公办案子的银子，想必还有你自己的吧。」

沈炼笑了笑：「俞帅，银子这东西，生不带来，死不带去。能花在刀刃上，就是它最好的去处。朱大人那边，末将自去禀报。」他想着周长顺，钱德厚得知贪没的银两用在这刀刃上，也是冥冥之中自有天意吧，几次下也节余不多倒是确真。

邓城忍不住插嘴道：「我说沈兄弟，你这银子花得也太痛快了。两千两，够在京城买个不大不小的宅子了，你连眼皮都不眨一下。你当锦衣卫的俸禄很高？」

「邓将军，要说俸禄，还真不高。正七品百户，一年不过四十五两银子。要攒够两千两，得不吃不喝攒四十多年。但银子这东西吧，花在死人身上是烧纸，花在活人身上是积德，花在火炮上是救命。你说哪个划算？」

邓城哈哈大笑：「好一个花在火炮上是救命！老子这辈子听过不少人讲大道理，就数你这句话最实在。」他端起酒杯，朝沈炼一敬，「沈兄弟，你是个明白人。老子服你。」

汤克宽上前躬身禀道：「俞帅，属下窃以为沈先生这笔银两眼下虽可暂且应急，但待到朝廷后续饷银拨付下来，理当原样交还沈先生，也好令他安心办妥自身差事。」

「沈炼这般年少有为丶精干卓绝的良臣能人，断不能叫他平白蒙受无妄弹劾丶背负不白冤屈。既然沈炼甘愿为我俞家军倾心付出，那我俞家军，便绝不能让他白白受累丶横担这般重担！」

俞大猷闻言，看向沈炼的目光顿时变得愈发复杂难明，其中意味百般缠绕，说不清也道不透。他端起杯中清茶一饮而尽，沉声道：「说得极好，便依你此言行事。」说到了动情处，「沈炼，俞某从军一辈子，见过的人形形色色。有贪生怕死的，有贪财好利的，有一心往上爬的，也有真正心系家国的。你属于哪一种，俞某今日算是看明白了。」