第10章 出发（2 / 2）

他没有解释「死了」是走进暗河那位还是巴林，「被驱逐」是谁，「不敢再打铁」又是谁。

林恩等了一会儿。矮人没有再开口的意思。

他转身拉起水道铁栅栏。艾莉和柯克已经在暗流支流入口等着。

柯克先钻进去。铁棍别在腰后，进去时卡了一下。

然后艾莉。身形一闪就消失在裂隙里。

林恩钻进去之前回头看了一眼。矮人坐在火塘边，脊背挺直，没回头。

暗流支路的狭窄段比前几天更暗。灰蚀结晶从砖缝里渗出来，有些位置已经不再是粉末状，而是结成了米粒大小的晶簇。林恩侧身穿过的同时右手始终按在圣铁刀的刀柄上。刀身传来的温热没断过。

钻出裂隙时，暗河的水声迎面涌来。

地下暗河的穹顶比老水渠更高。至少三层楼高。钟乳石从顶部倒挂下来，和底部涌起的石笋犬牙交错。暗河的岩壁上，灰蚀结晶以他在废铁上见过的那种「有序纹路」形态生长——从岩缝里冒出来，分岔丶汇合丶再分岔。

不是混乱的。是沿着某种看不见的脉络。

他想起老托克的师父。站在熔炉边低头看手，然后放下锤子走进了最深处。他看到了什么？

现在不是想这个的时候。

林恩举起火把。暗河主流的流速比他预想的慢——水面看起来甚至是静止的。

艾莉蹲在河边，手指伸进水里。

「冷。比昨晚淬火的水还冷。」

暗河的水温比普通地下水低。老托克说过，越冷的地方含铁量越高——这条河的底下应该埋着矿脉。

「测绘从主流开始。」林恩把羊皮纸摊开在膝盖上，「先标主流走向，然后往支流——艾莉，你在前面二十步。柯克，你垫后十步。任何东西不对——先停，再出声。」

艾莉点点头。她的身形已经隐进了前方的阴影里。

柯克握紧铁棍，退到后方十步。昏暗的火光里只看得见他粗壮的轮廓。

林恩把火把插进岩壁的裂缝，掏出炭条在羊皮纸上标出了第一个点——

暗河主流第一测绘点：西侧岩壁，灰蚀浓度——目测中高。结晶形态：薄片状晶簇，有序分布。

身后传来柯克的声音。

「林恩。」

两个字，但语气不对。

林恩转身。柯克站在十步外的一块石笋后面，铁棍已经从腰间抽了出来，握在手里。

「你的刀在发光。」

林恩低头。圣铁刀插在腰间皮鞘里，刀柄末端露出一小截——那截灰蚀纹正在发亮。亮度不高，但稳定持续。

他拔出刀。

整把刀都在发光。刀脊的灰蚀纹在暗河环境中亮成了暗绿色，像是刀身里烧着一团低温的火。

「浓度变化。」林恩把刀举到眼前，「灰蚀浓度——这条暗河里的——比老水渠高。」

他蹲下来，把圣铁刀的刀尖探进河水。刀尖接触水面的瞬间，灰蚀纹的亮度翻了一倍。然后暗河的水面下浮现出一大片微弱的萤光——不是反射圣铁刀的光，是河底的石头本身在发光。

灰蚀结晶。河底有大量灰蚀结晶。

「这就是公会要的矿石。」林恩站起身，「不是铁矿石——是灰蚀结晶矿。」

走在前面的艾莉忽然停下。她的手举起来——停，别动。

三个人静止在黑暗中。

然后林恩听到了。

暗河上游的方向，水声之下，有一个极其规律的敲击声。不是水流撞击石头——节奏太均匀了。每三拍一次，停一拍，再三拍。

像是有人在敲石头。但地下暗河里不该有人。

敲击声停了。

取而代之的是另一种声音——更轻，更细，更近。

像是无数只极小的脚，正在沿着岩壁往下走。