第43章 审时度势（2 / 2）

「多谢，老板。」罗德拍了拍老板僵硬的肩膀，仿佛两人的确是交情很深的老友，「下次有生意，还来你这儿。」

老板脸上的肌肉抽搐，还得硬扯出一个僵硬的笑容：「好说，好说……」

走出驿站，罗德掂了掂手中钱袋的份量，从中数出一半的银币，给了艾薇拉。

「拿着，你那份。」

「大人，这……」艾薇拉一时不知所措，「我不是欠您的债吗？」

「我不给你发工资，你怎麽能有钱还我？更何况，这是你拿命换来的。」罗德把剩下的钱塞进怀里贴身放好，没有给她拒绝的机会，「走吧，去公会。咱们还有一场硬仗。不过那一场，我们多半赢不了。」

在这个被称为艾瑟加德的世界，若论有什麽东西比古神的呓语更能渗透到每个角落，那必然是冒险者公会联合体的权力网络。

早在公会纪元元年之前，那段被史书记载为「铁冠战争」的血腥年代里，对地底世界的无序开拓曾引爆了「第一次污染潮」，那场灾难几乎将人类摇摇欲坠的文明再一次推回毁灭的边缘。

幸存者们从废墟和尸骸中得到了一条教训：混乱是原罪，而秩序的建立，必须支付代价。

于是在会前324年，几个最强大的幸存者势力的首领，在「第一废墟-奥杜尔」的焦黑骨架上，签订了那份重塑世界格局的契约。

他们联手封锁了所有已知的地下城入口，将古代遗物的鉴定与回收权收归己有，并从根本上垄断了对「力量」的定义与传授。

如今，千年已过。

这个庞大的垄断体早已超越了管理冒险者的初衷——它已演变成一个驾于所有王国之上的无形帝国。

冒险者公会联合体，通过发行「奥里姆」货币扼住经济的咽喉，通过颁发「职业证书」掌控超凡力量的阶梯，通过对高危废墟的战略性封锁，手握着决定世界存亡的开关。

正如圆桌议会那句镌刻在总部大门上的格言：「秩序源于垄断，进步源于探索。」

但在最底层的冒险者听来，这句话的实际意思不过几个字——要麽给公会当狗，要麽死在荒野。

冒险者公会的大厅一如既往地嘈杂。

人的喊叫丶金属的碰撞和杯盘的摔砸声混成一片。

汗的酸臭丶廉价酒精的甜腻，还有湿金属的铁锈气味混在一起，刺痛鼻腔。

「黑铁级小队『铁砧』，任务编号B-7092，幽暗林地魔力节点异常调查。」罗德将那台机壳数据记录仪搁在了大理石台面上，「任务物品在此。」

柜台后面是个戴单片眼镜的中年男人，穿着一身浆洗得笔挺的羊毛制服，眼神里是一种程序化的漠然。

他拿起记录仪，动作精准地将其接入旁边一台大型黄铜差分机的接口。

机器内部的齿轮咬合转动，一条穿孔纸带从另一端吐了出来。

接待员的视线在纸带上扫过，眉头不着痕迹地皱了一下。

「记录数据显示，峰值采集过程发生中断，核心节点的重置程序未确认完成。」

他抬起头，语气公事公办，不含任何个人情绪：「依据《任务执行条例》第14款，这属于『违约交付』。主要任务目标未达成，且设备存在过载损坏的潜在风险…扣除百分之四十的违约金，取消节点维护补贴。」

接待员拿起一杆羽毛笔，在任务交割单上用力划下了一道斜线，随后用笔尖指了指柜台上的晶卡读写槽。

「把你们的公会帐簿卡插进去。原定酬金50奥里姆，实发30。下一位。」