第 15 章：醒目树苗（1 / 2）

?城东，?

走在街上，张平注意到巡逻的官兵稀稀拉拉，偶尔才见一个除妖人懒洋洋踱过。街边摊贩的叫卖声重新响亮起来，仿佛前些日子的全城搜查不曾发生过。

毕竟，这里是城东，离城西太远。两个世界。

打听到醒目树出现的位置，他拐进了一条泥泞的巷道。脚下没有铺路的青砖，只有硌人的碎石和黏腻的黑泥，混杂着前两日雨水积下的污浊水洼，令人忍不住皱眉。

「都是些该死的瘪三，滚城外死绝才好！」一个行色匆匆的小商人擦着他身边走过，瞥见他身上武馆的短褂，骂骂咧咧的嘴猛地闭上，慌忙低头快步溜走。

远远的，张平还能听见那人压低的嘀咕：「武馆的人怎麽会来这种鬼地方？」

他没理会，径直踏进那片泥泞。

这里与城中心丶南城区的差别，远不止于高楼与窝棚。更刺眼的是这里活着的人。麻木，死寂。路边蜷缩着不知何时饿毙的尸首，巷子深处有窥探的眼，连路边盯着他看的小孩子，眼神里也透着一股不属于年纪的丶豺狗般的狡黠。

靴底很快裹满了厚厚的污泥，每一步都拖沓沉重。张平眉头锁得更紧，叫住路边一个缩着的乞丐：「带我去卖醒目树苗的地方，这银子归你。」

那乞丐畏畏缩缩抬头，目光触及他手中那块碎银，浑浊的眼睛里瞬间爆发出饿狼见肉般的贪婪。

跟着乞丐钻进一条窄巷，秽物的恶臭几乎凝成实质，直呛口鼻。张平屏住呼吸，强忍着恶心。好在七拐八绕没多远，眼前出现了一片垮塌过半的废弃房屋群落。

「大人，里面有一窝小崽子，他们种了醒目树！城外哪儿能挖苗，他们也知道！」乞丐讨好地指着里面。

「嗯，走吧。」张平目光扫过残垣断壁间的几株醒目树，确实没错。他随手扔下碎银，乞丐立刻扑上去死死攥住，头也不回地溜了。

......

?废墟深处。?

「大姐！二蛋的脚又流脓了！」

一间勉强能遮头的破屋里，七八个挂着破布片的小身子挤作一团。

被围在中间的阮秋荷咬着下唇：「还剩多少铜钱？」

「就三个，昨儿三狗在路口捡的。」旁边一个同样瘦小的男孩急得抓耳挠腮。他脚边的茅草堆上，躺着一个和他差不多大的小乞丐，脚腕肿胀发亮，腥臭的脓水浸湿了身下的草席。

阮秋荷身上那件宽大破旧的袍子，不知是多少烂布拼凑起来的。她用力抿了抿乾裂的嘴唇：「果子……还有多少？」

「没多少了！大姐，现在换钱，冬天就没东西填肚子了！」另一个小脑袋摇得像拨浪鼓。

「大姐！要不……要不把我卖了吧！卖给城里老爷当丫鬟！」一个脸上涂满锅灰丶脏得辨不清男女的小乞丐突然开口，声音带着哭腔。

「不行！」阮秋荷斩钉截铁。在她和这些城东泥淖里挣扎的人眼里，城中心丶南城区，那才叫「城里」。

「去讨！实在不行……去偷！」她声音发狠，却也透着一股绝望。

他们都是被父母随手抛在这烂泥里的孤儿，靠着乞讨和偷摸才活到今日。阮秋荷年纪最大，被推为大姐，一直像护崽的母鸡般守着他们。

砰——！

一声巨响，本就摇摇欲坠的破木板门猛地被推开，重重砸在地上，扬起一片灰尘。一个高大身影背着刺目的阳光，堵在门口。

「快跑！」阮秋荷心脏骤停，嘶声大喊的同时，身体已本能地抄起墙角的木棍，不顾一切地朝门口那道黑影砸去！其他小乞丐瞬间炸窝，惊叫着四处逃窜。

张平下意识抬手，精准地抓住了砸来的木棍，入手粗糙。他有些愕然地看着这群如惊弓之鸟的小乞丐。方才他在这片废墟里转了一圈，看到的全是挂着果子的成年醒目树，树苗半棵也无。听到这边动静，才想过来找人打听。

「都站住！」不明所以，张平索性一振筋骨，淬皮境武者的气血猛地外放！一股无形的压迫感瞬间笼罩狭小的破屋，凛冽如寒冬降临。四散奔逃的小身影像是被冻住，僵在原地，大气不敢出。

他握着木棍的手腕微抬，另一头的阮秋荷被那骤然降临的丶令人窒息的气血威压骇得魂飞魄散，手一松，木棍啪嗒掉在地上。

死亡的恐惧攫住了她，身体抖得像秋风里的枯叶，膝盖一软：

「大人饶命......」

她见过武者！她见过一个乞丐只是多看了路过的武者两眼，就被打得只剩半口气！而她……竟敢拿棍子打！

身上的破旧袍子在她剧烈的颤抖中滑落在地。