第104章 线索（2 / 2）

他继续说：「由御马监调拨了部分粮草器械先供应，并派了我们信得过的太监监军看守。奴才已经初步观察，那一千多精锐里，有些骄横之气，需要敲打；那两千多普通士兵，倒是很听话，听说可能入选皇上亲军，许多人眼里都有光彩。」

魏忠贤满意地点点头：「永贞，你这件事办得妥当。这些人，是皇上将来依靠的力量，也是我们的底气。一定要看管好，训练起来。皇上现在住在新军营，身边正需要可靠人手。」

他吩咐道：「你找个合适时机，把这些人里特别强壮能干的，引去给皇上看看，也让皇上安心。」

李永贞领会了意思：「奴才明白。只是……是不是要先请示皇上，什麽时候方便查看？另外，这些人虽然集中了，但名义丶编制丶粮饷的长远安排，还需要皇上明确下旨决定。」

「这个当然。我这就去新军营面见皇上，一来禀报江南旨意已发和京城动态，二来就请皇上决定这批新选士兵的事。你先回去，把那些人再筛选一遍，选出五百名最精神丶最整齐的，准备好盔甲兵器，随时待命，等候皇上传唤。」

「是！」李永贞领命，起身要退，又想起一件事，「公公，还有件事。挑选的时候，奴才发现京营里空额虚报丶老弱充数的情况非常严重，许多营实际士兵不到名册上的六七成。」

他补充道：「器械保养也差，火器生锈丶刀枪不锋利的情况到处都是。各营将领则忙着经商放贷丶克扣粮饷……长此以往，京城的防卫实在让人担心。」

魏忠贤听了并不意外，只是淡淡地说：「积弊不是一天形成的。皇上现在整顿新军，就是要另起炉灶。京营这摊烂泥，眼下动不得，也不需要大动。你心里有数就好，千万别在外面多说。我们先办好皇上交代的事，把这三千多人训练出来，就是大功一件。」

李永贞心领神会，不再多说，躬身退下了。

魏忠贤独自坐了一会儿，把江南的事丶田尔耕查到的丶李永贞汇报的在脑子里过了一遍，理清头绪。眼看太阳渐渐升高，他便起身，再次准备轿子前往新军大营。这一次，除了禀报，更是要让皇帝亲眼看看，他魏忠贤为皇帝安全丶为朝廷稳定，是怎样实心办事的。

新军营里，朱由校刚巡视完校场训练回帐篷，虽然穿着轻甲，还是掩不住疲倦。见魏忠贤又来，知道一定有重要事情，挥手让左右退下。

魏忠贤先把通政司收到几份含沙射影奏章的事禀报，说明已按皇帝昨天的吩咐暂时扣下不呈递。朱由校听了，只是冷漠地说：「朕懒得看他们绕圈子。以后这类奏本，除非指名道姓有真凭实据，否则你看着处理就行，不必事事都来报告。」

「老奴遵旨。」魏忠贤应下，心里更踏实了。皇帝这是把更大的话语权交给了他。

接着，他简要提了田尔耕查访「京城贵人」的进展，说到广源车马行丶松江沈记的船，以及高攀龙府上清客周涣的疑点。但言辞谨慎，只说是「略有线索，还需核实」，不敢断定和高攀龙直接相关。

朱由校听到「高攀龙」三个字时，目光微微凝了一下，随即恢复平静。「查，要查清楚。但要有真凭实据。高老先生是海内知名的大儒，不能轻易侮辱。如果他门下的人真的行为不端，依法处置就是，不要牵连太广。」这话给了底线，也留了馀地。

「老奴明白，一定谨慎办理。」魏忠贤知道，皇帝对东林党领袖仍有顾忌，这事急不得。

最后，他才提起李永贞挑选京营士兵的事。「……按皇上先前吩咐，李永贞这些日子从京营各卫所，一共挑选出三千一百多名青壮勇猛士兵，现在已经集中到西郊旧营训练。其中很多人家世清白丶肯吃苦耐劳，只是在京营里不受重用，有些报效无门的感觉。」

他继续说：「李永贞报告，已经从里面挑选了五百名特别精悍整齐的，盔甲兵器都准备好了，随时可以等候皇上检阅。老奴想着，皇上住在这里，身边虽然已有精锐，但多些可靠儿郎护卫总是好的。而且让这些军中子弟亲眼见到皇上，感受皇恩，一定能激发忠心，用心效力。」

朱由校听了，脸上终于露出一丝感兴趣的神色。他移营到这里，固然是为了安全，心底何尝不想真正掌握一支得心应手的亲军？京营腐朽，边军靠不住，这新军是他的心血所在。如果能再得一批朴实敢战的基层士兵补充，自然是好事。

「三千多人……李永贞倒是会办事。」朱由校沉吟道，「人呢？现在在哪里？」

「就在西郊香山附近腾骧左卫旧营。那五百名精选的，已经准备妥当。」魏忠贤回答。

「嗯……今天下午，朕就去看看。」朱由校做了决定，「也不用大张旗鼓，轻车简从就行。你让李永贞准备好。记住，朕要看真实样子，别搞些花架子糊弄人。」

「老奴怎敢！一定让李永贞安排妥当，绝不作假。」魏忠贤连忙保证。

从御帐出来，魏忠贤立刻派人快马通知李永贞准备接驾。他自己则留在营中，等下午随驾前往。

午后，朱由校果然只带了数十名贴身侍卫，骑马轻装，在魏忠贤和几名将领陪同下，出军营往西郊而去。一路上朱由校话不多，只偶尔问问京营日常训练丶粮饷发放的情况，魏忠贤和陪同将领小心应答。

不多久，就到了腾骧左卫旧营。这营房有些年头了，围墙略显斑驳，但此刻营门大开，里外打扫得乾乾净净。李永贞早已得到消息，带着几名太监和临时指定的队官，在营门外跪迎。

朱由校下马，抬眼望去，只见营内校场上，黑压压一片士兵列队肃立。虽然衣甲不算崭新，但洗得乾净，人人挺胸抬头，鸦雀无声。队列最前面，大约五百人，更是盔甲明亮，持枪佩刀，在秋日阳光下泛着寒光，军容相当整齐。

「皇上，前面那五百人，就是精选出来，准备充实皇上亲军护卫的。」李永贞在旁边低声报告。

朱由校点点头，迈步走进营中，沿着队列缓步而行，目光从一张张或紧张丶或激动丶或朴实的脸上扫过。这些士兵大多年轻，不少人家境显然一般，但体格确实壮实，眼神里透着渴望被认可的劲头。比起京营里那些油滑兵痞或勋贵子弟，看着顺眼多了。

他走到队列中段，忽然停下，指着一个身材不高但格外敦实丶面色黝黑的年轻士兵问道：「你叫什麽名字？原来是哪个营的？」

那士兵显然没想到皇帝会亲自问话，激动得脸膛黑里透红，大声回答：「回……回皇上！小的叫赵铁柱，原来是神机营左哨抬枪队的兵！」

「抬枪队的？会使火器吗？」

「会！小的会使鸟铳，也会操作佛郎机小炮！」赵铁柱声音洪亮。

朱由校又问了几个问题，赵铁柱虽然有些紧张，但回答得实在。朱由校微微点头，继续往前走。他又随机问了几个人，有原来是五军营的刀牌手，有是三千营的骑兵辅兵，还有是从卫所调来京营充数的军户子弟。答话虽不如赵铁柱响亮，但也算朴实。

走完一圈，回到点将台前。朱由校转身，面对校场上三千多双期待的眼睛，沉默了片刻。秋风吹动他的披风，也拂过台下那些年轻士兵的脸颊。

「你们，」朱由校开口，声音不大，却清晰地传开，「都是李永贞从京营各卫所选出来的。朕知道，京营里，有人吃空饷，有人混日子，有人只顾钻营。你们当中，或许也有人受过委屈，挨过克扣，觉得报国无门。」

台下寂静无声，许多士兵的呼吸变得粗重起来。

「但今天，你们站在这里，站在朕的面前！」朱由校提高了声音，「过去的，朕不想多追究。从今天起，你们就是朕新军的一员！朕要的，是敢战的兵，是忠勇的士！是能保卫国家丶扫清奸佞的拳头！粮饷，朕不会短了你们的；器械，朕会给你们最好的；前程，靠你们自己一刀一枪去争取！但如果有谁三心二意，懈怠训练，甚至触犯军法——朕也绝不宽容！你们，听明白了吗？」

短暂的寂静后，校场上爆发出山呼海啸般的回应：「明白！愿为皇上效死！愿为皇上效死！」

声浪滚滚，惊起远处树林里的飞鸟。朱由校看着台下一张张因激动而涨红的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪。是欣慰，是期待，或许也有一丝不易察觉的感慨。他知道，这些士兵的忠诚，此刻多半源于对皇帝的敬畏和对改变命运的渴望。

而要真正把这忠诚固化，还需要时间，需要恩威并施，需要实实在在的利益和荣耀。他抬手示意，声浪渐渐平息。「李永贞。」

「奴才在！」

「这三千多人，从今天起单独编为一营，直属新军管辖。营号……就叫『振威营』吧。具体编练丶粮饷丶驻扎事宜，由你会同兵部丶户部相关部门，拟定章程，报朕批准。」朱由校继续说。

他指向前列：「这五百人，暂时充当朕行营的随从护卫，由你直接统领，严格训练。朕要看到他们的进步。」

「奴才领旨！一定不负皇上重托！」李永贞激动地叩头。

魏忠贤在一旁看着，心中也是激荡。皇帝亲自阅军丶赐予营号丶明确隶属，这「振威营」就算是建立起来了。这不仅是皇帝多了三千亲军，更是他魏忠贤通过李永贞，在新军中牢牢扎下的一颗钉子。

影响力将随着这支兵马而延伸。江南的刀光剑影，京城的暗流涌动，都需要实实在在的武力作为后盾。这「振威营」，来得正是时候。

夕阳西下，把校场上的人马染成一片金黄。朱由校没再说什麽，转身上马，在「振威营」士兵们炽热的目光注视下，离开了旧营。魏忠贤和李永贞交换了一个眼神，一切尽在不言中。