第13章 到达（1 / 2）

越靠近帝都，路况越好，沿途城镇越繁华。但沃顿没太多心思欣赏——行程过半，身体积累的疲劳开始显现。每天在颠簸的车里坐八九个小时，晚上睡通铺，饮食粗糙，对一个六岁孩子来说是很大的负担。

他尽量掩饰，但巴克看出来了。

第四十二天中午休息时，巴克把沃顿叫到一边，递给他一个小皮袋。

「拿着。」

沃顿打开，里面是几块暗红色的肉乾，纹理细腻，透着淡淡的能量波动。

「魔兽肉乾，三级火系魔兽『炎蹄鹿』的。」巴克说，「我存货不多，这点你拿着，每天吃一小块。你体质特殊，普通食物跟不上消耗。」

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沃顿抬头看他。

「你爹跟我交底了。」巴克低声道，「龙血战士，对吧？一开始我还纳闷，霍格怎麽舍得让这么小的孩子独自远行。后来看你每天早晚偷偷练功，气血波动和常人不同，就猜到了。」

沃顿握紧皮袋：「谢谢。」

「不用谢我，谢你爹。」巴克摆手，「他付了额外的护卫费，让我多照应。这肉乾算我私人添的——投资嘛，万一你以后成了大人物，我也好吹嘘认识过。」

话说得直白，但不让人反感。

沃顿收下肉乾。那天晚饭后，他吃了一小块。肉乾很硬，嚼了很久，但咽下去后，一股暖流从胃部散开，蔓延到四肢百骸。那种细胞层面的饥饿感被缓解了一些。

面板跳出提示：

【摄入高能量食物】

【血脉活性轻微提升】

【疲劳恢复速度+15%】

有效。

之后每天沃顿吃一小块，身体状态明显好转。他把这份人情记在心里。

第五十一天，车队终于抵达赤炎城。

远远就看到城墙——暗红色巨石砌成，高耸入云，城墙上旌旗招展，每隔一段就有了望塔。城门大开，进出的人流车马络绎不绝，但秩序井然。守城士兵装备精良，眼神锐利，检查文书乾脆利落。

「奥布莱恩帝都，玉兰大陆战士圣地。」巴克语气里带着自豪，「我跑了二十年商路，还是每次看到都震撼。」

进城后，喧嚣扑面而来。街道宽阔得能容八辆马车并行，两侧建筑恢弘，多为石质，雕刻着武器丶猛兽或战斗场景。行人中战士比例极高，常能看到穿着学院制服的年轻男女，意气风发。

空气里有种紧绷的能量感——不是魔法，是无数强大气血汇聚形成的场。沃顿深深吸了口气，体内龙血血脉微微悸动，像在回应这座城的呼唤。

车队在商行驻地卸货。巴克忙完交接，带沃顿去附近客栈住下。

「今天休息，明天我带你去学院报到。」他说，「入学手续得提前办，晚了麻烦。」

客栈房间很简单，但乾净，有单独的床。沃顿洗了个澡——一个多月来第一次用热水好好洗澡，换上乾净衣服，然后把脏衣服拿去后院井边搓洗。

玛莎婶子也在洗衣服，看见他就笑：「哟，我们的小战士学会自己洗衣了。」

「该学的。」沃顿说。

晚上巴克请他在客栈大堂吃饭，点了两个菜，一荤一素，还破例要了壶果酒。

「算是给你送行。」巴克举杯，「明天进了学院，就得靠你自己了。」

沃顿以水代酒，碰了杯。

「最后唠叨几句。」巴克放下杯子，「奥布莱恩学院里天才多，竞争激烈。你年纪小，又是外地来的，一开始难免被欺负。忍得了就忍，忍不了也得挑对方式——学院禁止私斗，但有正规挑战机制。真有人找茬，就堂堂正正约训练场。」

「明白。」

「还有，钱省着花。学院里花销大，训练器材丶药材丶指导课，样样要钱。你哥给的那些，精打细算能撑两年。两年后你得自己想办法——接学院任务丶外出狩猎丶或者争取奖学金。」

沃顿点头。这些他都想过。

「最后，」巴克看着他，「活着。战士的路是用血铺的，每年学院都有伤亡指标。变强很重要，但活着才能变强。」

这话很实在。沃顿郑重道：「我会记住。」

饭后回房，沃顿没急着睡。他打开行囊，把东西一件件拿出来整理。《龙血密典》抄本边角有些磨损，但完整；林雷的信摺痕深了，但字迹清晰；霍格给的金币一枚没少；希里做的肉乾还剩一点，他小心包好。

然后他坐到窗边，看着外面的赤炎城夜景。

灯火如星，从脚下一直蔓延到视野尽头。远处能隐约看到一片特别明亮的区域，巴克说过，那是奥布莱恩学院所在。

明天就要进去了。一个全新的世界，全新的规则，全新的挑战。

他闭上眼睛，意识沉入面板。三年多积累的数据静静陈列：

【基础体能综合：达标（二级战士标准）】

【龙血战士导引术：掌握度3.2%】

【火系魔法力：3.5标准单位（未释放）】

【理论知识储备：充足】

【当前目标：通过奥布莱恩学院入学考核】

一切就绪。

窗外传来更夫敲梆子的声音，三更了。

沃顿躺到床上，睁着眼看天花板。忽然想起离开乌山镇那天的早晨，霍格站在门口的身影。想起希里红着的眼睛。想起林雷信上那句「等我们都变强了，一起把家族的刀找回来」。

他闭上眼睛。

第二天一早，巴克带沃顿前往奥布莱恩学院。

学院在城西，占地极广，围墙比内城城墙还高。正门是两扇巨大的铁门，门上浮雕着战斗场景，门楣刻着简单的四个字：战士圣地。

门口已经有排队的人，多是十几岁的少年，由家长陪同。像沃顿这么小的不多，引来不少目光。

巴克递上文书，守卫检查后放行。进门是宽阔的广场，地面铺着青石板，被踩得光滑。正对着广场是一座恢弘的主楼，石质建筑，共七层，每层外廊都陈列着武器或盔甲。

「那是主训练楼。」巴克介绍，「入学考核在那里办。你自己进去吧，我只能送到这儿。」

沃顿背好行囊：「谢谢巴克叔叔这一路的照顾。」

「客气。」巴克拍拍他肩膀，「好好考，给咱们芬莱王国长脸。」

沃顿点头，转身朝主楼走去。

广场上人越来越多，估计有上百名考生。沃顿走在其中，像棵小草混进树林。他能感觉到周围投来的视线——好奇丶打量丶偶尔有不屑。

「这么小也来考？」

「哪个家族的？没见过。」

「怕是来凑数的吧。」

议论声很低，但沃顿听得见。他没理会，走到主楼前的报名处排队。

队伍移动很慢。轮到沃顿时，负责登记的是个三十岁左右的男教员，板寸头，脸上有疤，穿着学院统一的黑色训练服。

「姓名，年龄，籍贯。」教员头也不抬。

「沃顿·巴鲁克，六岁，芬莱王国乌山镇。」

教员这才抬眼，打量他：「推荐人？」