第41章 炽热矿域边境（2 / 2）

平台建在一处相对平坦的山脊上，四周用厚重的岩石围墙保护，围墙上有矮人士兵巡逻。但士兵的数量很少，而且盔甲陈旧，许多人的装备甚至有明显的破损。他们的精神状态也很差，眼神涣散，巡逻时脚步拖沓，完全不像凯伦想像中矮人精锐战士的样子。

更奇怪的是，当云鲸号降落时，这些士兵并没有上前检查或迎接，只是远远地看了一眼，就继续他们敷衍的巡逻，仿佛对这艘明显不是常规贸易路线的飞艇毫无兴趣。

「不对劲。」船长也从舰桥下来了，他皱眉看着那些士兵，「铁炉堡的空港管理一向严格，任何外来飞艇都要接受详细检查和登记。现在这……简直像是无人看管的废弃港口。」

「因为真正的力量都被调去内部了。」一个声音从平台入口处传来。

众人转头，看到一个矮人士兵——准确说，是一个穿着破旧盔甲丶拄着拐杖丶左腿明显残疾的老矮人——正一瘸一拐地走过来。他看起来至少有三百岁，胡子花白杂乱，脸上布满了伤疤和皱纹，但眼睛依然锐利。

老矮人走到云鲸号前，抬头看了看船身的标志，又看了看甲板上的众人，最后目光定格在格罗姆身上。

「格罗姆·铁砧。」老矮人开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，「你终于回来了。」

格罗姆的身体明显僵了一下。他盯着老矮人看了几秒，然后难以置信地说:「布兰？是你吗布兰？你的腿……你怎麽会在这里看守空港？你是王庭卫队的副队长啊！」

「曾经是。」被叫做布兰的老矮人苦笑，「在你被定为叛徒丶偷走圣物碎片逃离后，所有和你有关联的人都受到了牵连。我被解除职务，打断了一条腿，发配到这里看守空港——这个铁炉堡最无关紧要的岗位。」

他顿了顿，目光扫过凯伦等人，尤其是凯伦怀中的曦光和肩膀上的暗影。

「这些是你的……朋友？」布兰问，语气里听不出是讽刺还是单纯的询问。

「是的。」格罗姆坚定地说，「他们帮了我很多。我们也知道了铁炉堡的现状……布兰，到底发生了什麽？王庭怎麽会允许教团在矿脉上建造那些……那些抽能装置？」

布兰的脸色变得严肃。他左右看了看，确认没有其他士兵在附近，然后压低声音:「这里不是说话的地方。跟我来，去我的值班室。我有些东西要给你们看——还有一些话要告诉你们。」

他转身，拄着拐杖向平台边缘的一处石屋走去。那石屋很小，看起来像是临时搭建的，墙壁上有裂缝，屋顶的瓦片残缺不全。

格罗姆看向凯伦。

凯伦点头。

一行人跟着布兰，走进了石屋。

屋内很简陋，只有一张床丶一张桌子丶两把椅子，还有一个冒着微弱火苗的壁炉。布兰关上门，又从窗户确认外面没有人偷听，这才转身，从床底拖出一个沉重的铁箱。

他打开铁箱，里面不是金银财宝，而是一堆文件丶图纸丶还有一些小型的机械零件。

「这些是我这三年来偷偷收集的证据。」布兰的声音更加低沉，「关于大工匠与苍焰教团的合作，关于熔炉之魂能量被虹吸的真相，还有……关于王现在的状态。」

他拿起一张图纸，铺在桌上。

那是一张铁炉堡内部结构的详细剖面图，标注着各个区域的功能和灵能流动方向。但在图纸上，有数十处用红色墨水标注的「异常节点」，每个节点都连接着一条红线，所有红线最终汇聚到一个地方——

「深炎矿井。」格罗姆盯着那个汇聚点，声音发颤，「那是铁炉堡最古老丶最深层的矿井，据说直达地心。但三百年前就因为温度过高和灵能暴动而被封禁了。他们……他们在那里做了什麽？」

「建造了『灵能虹吸装置』。」布兰指着图纸上的文字标注，「至少十台，每台都能从熔炉之魂的直接灵脉分支中抽取能量。抽取的能量通过地下管道输送到一个……未知的目的地。我尝试追踪过管道走向，但所有管道在进入『禁区』后就消失了。那里有教团的高手守卫，我进不去。」

他又拿起几份文件:「这些是物资调度记录。大工匠以『熔炉维护』和『能源系统升级』为名，从王庭仓库调走了大量稀有材料和灵能晶体。但根据我的计算，那些材料的用量，远远超出了维护或升级的需要。更可疑的是，其中至少三成材料，根本就不是矮人工艺会用到的类型——那些是教团的灵能机械专用材料。」

最后，布兰拿出一个小型的丶已经被拆解的机械零件。那是一个复杂的齿轮组，表面刻满了暗红色的符文，中心镶嵌着一小块黑色的丶不断脉动的晶体碎片。

凯伦看到那块晶体碎片的瞬间，心脏猛地一紧。

虽然很小，虽然被层层机械结构包裹，但那熟悉的感觉……

「灵界残渣……」凯伦低声说，「和翡翠林域的一模一样……只是体积小了很多……」

布兰看向凯伦:「你知道这东西？」

「我们知道。」凯伦点头，「我们在翡翠林域刚处理了一个更大的。那是灵界残渣，来自两个世界碰撞时掉落的碎片。它会污染一切，吞噬灵能，扭曲生命。」

布兰的脸色变得苍白:「所以……教团在利用这东西……抽取熔炉之魂的能量？为什麽？他们想干什麽？」

「不知道。」凯伦摇头，「但肯定不是好事。我们必须阻止他们。」

布兰沉默了很长时间。他看看格罗姆，又看看凯伦，最后深吸一口气。

「我可以帮你们进入铁炉堡。」他说，「但我有个条件。」

「什麽条件？」格罗姆问。

「如果你们找到了真相……如果你们有办法拯救熔炉之魂……」布兰盯着格罗姆的眼睛，「你必须站出来。你必须洗清叛徒的罪名，你必须承担起『熔炉掌控者』的责任。铁炉堡需要真正的领袖，而不是被教团控制的大工匠，也不是……那个已经失去自我的王。」

格罗姆握紧了拳头。

他能感觉到，这是一个沉重的承诺。

一个可能改变他一生的承诺。

但看着布兰期待的眼神，看着桌上那些触目惊心的证据，看着窗外那座正在衰竭的锻魂火山……

格罗姆点头。

「我答应你。」

石屋外，炽热的风吹过空港平台，卷起地面的灰烬。

远处的锻魂火山，又一次剧烈喷发。

暗红色的岩浆冲上高空，然后如血雨般洒落。

像是在哭泣。

又像是在发出最后的警告。