第91章 烛影锋芒（1 / 2）

第91章 烛影锋芒

宴会的气氛顿时因那员部将的粗鲁插话而凝滞了一点。

铜灯台上的烛火摇曳了一下，映出几个富商有些发白的脸色，额上沁出的冷汗在光下格外明显。

林启放下手中一直虚握的酒杯，瓷杯底与紫檀桌面接触，发出一声轻微的「嗒」响。

他没有立刻看那出言的部将，而是先望向上首的韦昌辉，目光平静，甚至带着一丝恰到好处的请教之意。

「这位将军心系弟兄，其情可悯。」林启缓缓开口，声音不高，却让厅内丝竹残音显得愈发空洞，「然卑职斗胆请教北王与诸位，我等自金田转战至此，克永安，围桂林，破全州，下道州，直至智取长沙，所凭何物？」

他略微停顿，目光扫过韦昌辉及其部下将领：「是天父天兄看顾，是天王丶

东王英明领导，亦是万千兄弟姐妹不畏死生。但还有一样，或许诸位时常念及却未深想那便是民心向背。」

「我等倡言有田同耕，有饭同食」，天下贫苦方翕然景从。长沙城非以力强破，乃民心厌清，而我军秋毫无犯，方得入主。今若行杀鸡取卵丶竭泽而渔之举，与清妖横徵暴敛何异？此非自毁根基，寒三湘父老之心，绝四方归附之望么？」

他这番话说得不疾不徐，引用的正是太平天国早期争取民心的根本理念，立于道德与战略的高处，令那粗鲁部将张了张嘴，一时竟无法反驳。

韦昌辉细长的眼睛微微眯起，他听出了林启话里的机锋。

这不仅是反驳征缴，更是隐隐点出，若他北王行此下策，便是背离天国起事初心。

不管他们太平军有没有做到，但是天王洪秀全他们一开始所说的严明军纪，团结民意也确有其事。

「林检点所言，乃是王道。」韦昌辉忽然抚掌，脸上重新堆起笑容，只是那笑容未达眼底，「不过，兵法亦云因粮于敌」。非常之时，或需权变。此事————容后再议，容后再议。来，喝酒！」

他主动举杯，看似将争执轻轻揭过，实则将此事的决定权暂时悬置，保留了随时再提的可能。

这是他惯用的权术，既不立刻撕破脸，也绝不肯放弃到嘴边的利益。

就在这表面重新热络丶实则各怀心思的微妙时刻，行辕外由远及近传来一阵不寻常的喧嚣。

起初是隐约的脚步声与低呼，很快便夹杂着更多人跑动的响动，方向似乎是城墙那边。

一名韦昌辉留在外间的亲信头目未经通传便疾步闯入，脸色在灯光下显得惊疑不定。

他无视了在场的富商，径直凑到韦昌辉耳边，急促低语。

韦昌辉握着酒杯的手顿住了。

他先是侧耳细听，脸上掠过一丝惊讶，旋即，那双细长的眼睛便转向了下首安然稳坐的林启，自光里充满了探究丶审视，脸色还带着被意外事件打乱节奏的不虞。

他挥挥手让头目退下，指尖在杯沿轻轻摩挲了两下，忽然扯开一个似笑非笑的弧度：「林检点，好手段啊。」

林启面露疑惑：「北王何意？」

「西岸向荣老贼的辎重船队和一处草料场，刚刚被人一把火烧了个精光，火光隔江都看得见。」

韦昌辉盯着林启，「在这长沙地界，有能耐丶有胆子过江去摸老虎屁股的，除了林检点麾下的精兵，还能有谁？」

厅内瞬间安静下来。

那几个富商屏住了呼吸，韦昌辉的部将们也停下了动作，目光齐刷刷射向林启。

此事若真，那不仅是军事上的成功，更意味着林启在拥有坚固城防的同时，还掌握着一支能主动出击丶进行高难度敌后破袭的精锐力量。

这对于一心想要渗透丶掌控长沙的韦昌辉而言，绝非好消息。

林启的心神更是一定，江忠源和李世贤应该是得手了，这把火放得正是时候。

他心中瞬间转过数个念头，此火一则为锁向荣之脚，烧其渡江倚仗，乱其军心，迫其短期内不敢妄动，为取益阳争取侧翼安全；

二则为灼北王之眼，既是展示肌肉，含蓄警告其莫要逼人太甚，也是将一件「功劳」或「把柄」若有若无地摆上台面，观察其反应。

他脸上适时地露出几分惊讶和恍然，忙拱手道：「北王恕罪，此事卑职确不知情。或许是向荣部自己不慎失火，亦或是其他抗清义士所为？甚至隔江清妖内讧亦未可知。卑职部下皆严守军纪，未有调遣，岂敢擅自过江寻衅？」

他这话说得滴水不漏，既没承认，也没否认，把责任推得一乾二净。

承认则暴露实力，且给韦昌辉插手军务的藉口，他这是借袭击结果震慑韦昌辉，展示实力，同时维持表面恭顺，不授人以柄。

韦昌辉眯着眼看了他一会儿，忽然哈哈一笑：「不管是何人所为，总是给了向荣那老匹夫一个教训！好事！来，为此事，当浮一大白！」

他举起酒杯，笑得爽朗，似乎刚才的些许不快全然不见了。

但林启看得分明，韦昌辉那笑意并未如何真诚，反而更添了几分审视和忌惮。

这位北王，显然意识到林启并不像表面那么恭顺，而且手里确实有一支能执行精悍任务的武力。

眼前这个年轻的检点，绝非易于操控的棋子。

他手中不仅有钱粮，有坚城，更有一支能打硬仗丶敢行险招的精兵，而且其人行事缜密，善于藏锋，在未撕破脸前，总能站在「规矩」和「道理」一边。

这把突如其来的江边大火，像一盆冷水，暂时浇熄了他急迫伸手的躁动，让他意识到，要拿下长沙这块肥肉，恐怕比预想中要棘手得多，必须重新筹划。

宴席后半段，韦昌辉没再提征粮之事，转而夸夸其谈其当年随天王转战各地的「功绩」，以及南王曾经对他如何倚重。

林启只是陪着，偶尔附和两句，心思早已飞到了对岸的火光，以及即将开始的益阳行动与到来的天王主力上。

子时末，宴席方散。

林启礼数周到地告辞，韦昌辉送至厅门，笑容可掏。

但当他转身回到只剩心腹的内室，脸上笑容瞬间消失殆尽。