第4章 卖地（1 / 2）

月亮刚爬过树梢，四周一片寂静。

李承业取出个破瓦罐，把里面的草籽都倒进锅里，接着把柴火推进灶口，点着火。

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昏暗的屋里，灶口的火焰照得他脸半明半暗。

不多时，锅里便传来了一阵苦涩的香味。

「哥，我回来了。我跟你说……」

推开门的李承恩刚想向李承业汇报自己看到的，就闻到了一股熟悉的味道，

「哥，你这是做的草籽粥？」

「对，今晚吃个饱，让你打听的事情怎麽样？」

想着自家哥哥交代的事情，李承恩咽了下口水，说道：「下午赵守仁家门口排了老长的队！」

「张五二大叔卖了三亩坡地，才抵了五分税银，想借点粮还得九出十三归，他媳妇和娃在门口哭得直不起腰。

孙五六大伯没地可卖，借了五两银子缴税，官府只给十天期限，赵老狗说三个月还不上就收了他家的祖屋，大伯按手印时手都在抖……」

李承恩越说越激动：「还有好几户人家，要麽低价卖了地，要麽背了高利贷，都是哭着出来的。赵老狗家的管家还在门口耀武扬威，说不愿就等着官府来抓……」

李承业静静听着，手指攥得更紧，指节发白。

锅里的粥咕嘟咕嘟的滚开。

他点点头，「知道了。」

随后给李承恩舀了满满一碗。「多吃点，今天早睡，明天有事要做。」

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寅时三刻，鸡刚鸣三声。

赵守仁就醒了。他起先摸到的是身侧一团温热的软绵，这是昨天晚上一家农户拿来抵债的女儿。

虽然瘦得像根芦苇杆一样，但是架不住年轻，身条细嫩。

他碰了碰女孩的脸，看到她两眼的泪痕，像是看到什麽不乾净的东西之后，皱了皱眉，然后起身，让早已在旁等待的丫鬟伺候着洗漱。

管家赵福也在门外等候。

「今天大门全敞开，门槛都卸了。」他招手吩咐着，「让那些交不上租子的穷鬼不要怕，我赵守仁也是他们的乡亲。」

早饭已摆在临窗的炕桌上，是扎实的陕北吃食。一大海碗炖得奶白的羊汤，撒着碧绿的韭菜末，热气混着羊肉的香味往上蒸腾。

旁边是一大盘子新烙的两面焦黄的千层馍，金黄油亮；还有一碟淋了辣油的浇面蛤蛤，以及一小碟用黄黄芥末拌的羊肚丝。

这顿饭足够三个人吃，却只是赵守仁一顿的饭量。

小时候，赵守仁也是个破落户，那时他感觉能吃个馍就是天底下最幸福的事。

后来他跟了西安府的镇守太监，就此发达起来，自此每一顿早饭都吃得跟过年一样，渐渐成了习惯。

屋子里很静，只有他偶尔吸溜汤水的声音和筷子碰到碗边的轻响。

吃到一半，他好像想起了什麽，放下筷子。招呼着在门口候着的赵福进来。他吩咐道，「我屋里王老七家送来的那个丫头，等会儿让她娘领回去。」

他用馍馍蘸了蘸碗底最后的汤渣，「拾掇乾净些，包二两红糖给她，就说补补身子。她家今年的税可以到秋后交了。」

赵福应了声「是」，随后安排下人去了。

用过早饭，他让丫鬟散去，屋里只留下赵福。

他问：「县里的钱师爷那边打点好了？」

赵福微微前倾身子，低声道：「打点好了，老爷。我给他送了50两去。钱师爷的意思是，损耗的名目可以多收，但帐上要乾净，多出来的部分还是老规矩，按四六分，县里拿六成。」

赵守仁用粗布帕子擦了擦嘴和舌头，点点头，随即又有些气愤地说：「活都是我们干的，钱却要被上面分走，他妈的，真是官大一级压死人。」