第15章 价差之悟（1 / 2）

一条土路蜿蜒在茂密的甘蔗林与香蕉树之间，被往来的牛车碾出深深的沟壑，崎岖难行。

四周的空气又湿又热。

水红换上了一身乾净的粗布衣裳，走在队伍的最前面引路。她又一次回过头，目光越过猴子，飞快地瞥了一眼队伍中间的李天明，随即又转了回去。

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猴子紧随其后，显得很精神。阿牛则和几名老卒稍稍分散在队伍两侧，保持着警戒。

李天明与陈青岩并肩走在队伍中间，大多时候很沉默，偶尔交谈上几句。

「东家，」陈青岩声音很低，「您还在想郑老板的话？」

「嗯，」他轻声复述着，「一千块鹰洋，还要等三个月的时间。而且，这还仅仅是资格。」

陈青岩脸上也泛起苦涩。

今早，他们拜会了在帕里安经营二十载的郑姓坐商。

对方也算是乡党前辈，一番交谈，点明了他们此番要面对的局面之复杂，其中深浅，远非他们这些初来者所能料想。

郑志升对李天明磁铁砂的样品赞不绝口，直言这是红毛夷在马尼拉最渴求的上等精料。

但他随后的坦言，却让人如坠冰窟。

「李老弟，大家都是华人，理应互相帮助。」郑志升当时的神情无比真诚，「但恕我直言，你们现在还不具备获得贸易特许状的资格。」

「马尼拉的情况太过复杂，想拿到它，花费至少是这个数。」郑老板伸出了一根手指。

「一百鹰洋？」陈青岩当时试探着问。

「不。」郑志升缓缓摇头，「是一千。」

一阵沉默，这让李天明和陈青岩当场失语。

「这还不只是钱的问题。」郑志升叹了口气，「你还得有担保人，得有教会神父的推荐信，文书往来，层层审批……快则三月，慢则半年。李老弟，钱，暂且不论。你有这个时间等吗？」

李天明将思绪拉回，对陈青岩说道：「特许状的事以后再说吧。」

众人恰在此时穿过密林，视野豁然开朗，路边出现了零星的稻田与茅草屋。泥地里追逐的土着孩童一见他们，立刻噤声，睁着乌溜溜的大眼睛，怯生生躲到屋后。

几个光着上身的樵夫扛着沉重的木材，与他们沉默地擦肩而过。一旁，一辆牛车深陷泥坑，车夫正用听不懂的土语呼喝着牲口。

正当他们绕行时，不远处树荫下的一小队巡逻队进入了视线。