第16章 风起危墙（2 / 2）

村口用削尖的粗竹与荆棘设置了简陋路障，几处村子外围的土墙上，清晰可见利器劈砍和烟熏火燎的痕迹，一段矮墙已经坍塌，乱石间沾染着深褐污渍，似是乾涸的血迹。

远远看见一行人走近，把守村口的两个年轻后生立刻挺起了手中的鱼叉，高声喝问：「站住！什麽人？」

水红加快脚步应道：「阿狗哥！是我，水红！」

「水红？你回来了？」名叫阿狗的村民认出了她，神色稍缓，目光却仍警惕地看向李天明一行，「这些人是？」

「是我请来的客人！」水红无心细说，冲到路障前急声问道，「村里是不是出事了？我阿爹阿娘呢？」

阿狗脸色一暗，点了点头：「前几夜有生番想来摸村，被我们打退了。你阿爹胳膊上挨了一刀，万幸伤口不深，你阿娘和弟弟都安然无恙。」

听闻父亲受伤，水红眼圈顿时红了。不待她开口，李天明已一步上前，对阿狗道：「有劳兄弟，带我们去见你们村长。」

阿狗一怔，看向水红，见她用力点头，便不再多问，利落地挪开路障：「请随我来。」

一行人随着阿狗走进村里，在村民们好奇的注视下，径直走向村中用作议事的祠堂。

「阿红！这位是...」一位面容严峻的老者迎上前。

「林村长，」水红连忙引见，「这位是从阿帕里来的李老爷，是华人商号的东家。李老爷心善，他说是有很多营生活计可以分给村人做。」

李天明上前一步，依礼拱手：「林村长，冒昧叨扰。晚辈一行途经前面村寨，听闻近来那些土人生番袭扰甚紧，不知贵处情势如何？」

「先进来再说吧。」林村长叹了口气，侧身将众人让进堂屋内。

祠堂内陈设简陋。

正对门的中堂处，一张褪色的神龛肃然静立，龛中供奉着「天地君亲师」牌位与几方模糊的祖先牌位。前方条案上香炉上烛泪斑驳，边上是几张粗木凳围着一方旧桌。

待众人落座，他声音沉缓：「李东家，实不相瞒，情势堪忧。」他朝村口方向指了指，「尤其这月余以来，愈发猖獗。」

李天明沉吟道：「可曾探得缘由？是否土人部落内部生变？」

林村长摇头，脸上皱纹陷得更深：「遣人探听过，传回的消息杂乱无章。只隐约听闻，他们似得了什麽『神谕』...唉，弄不明白。」他重重叹了口气，目光落回李天明身上，语气几分歉意与无奈：「李东家此番前来是为谈营生，给村人寻条活路，这份心意，我们全村老小都感激。只是眼下这般光景，寨子里人心惶惶，青壮日夜戒备，实在是...难以分出人手相助，怕要辜负先生的美意了。」

他望了眼窗外天色，顺势说道：「日头将沉，夜里行路既不便，更不安宁。诸位若不嫌弃，不如就在寨中将就一宿，明日再作打算？」

「恕我直言，林村长，」李天明调整了一下坐姿。「刚刚过来路上，我观察到西边那堵土墙是用乱石虚堵的，如果土人下次专冲这个点，贵村挡不住。」

「你...！」林村长脸色煞白。

「李某不是来行善的。」李天明终于图穷匕见，「我需要一个安全的落脚点，也需要人手。而你们，需要活命。」

「这个营生不知道林村长是否有兴趣。」