第18章 故人相逢（2 / 2）

李天明迎着郑泰的目光，毫不退让。

「郑盟主，各位。依林村长所言，土人此次行动，时机精准，路线刁钻，直扑要害。」他略微停顿，让话语的分量沉入每个人心底，「这，已非寻常滋扰，而是有了周密计划的攻袭。」

言及此处，李天明心中莫名一沉。

一些纷乱而久远的记忆碎片忽地掠过李天明脑海，模糊的前世见闻让他比在座任何人都更清楚，软弱退让会换来何等惨痛的结局。这是一种跨越时空的悲怆与警惕。一股前所未有的沉重感油然而生。他不能任由其发生。

他扫过神色渐趋凝重的几位村长，最终回到郑泰脸上：「若我所料不差，他们的胃口...已经越来越大了。今日是骚扰抢夺，日后最终或许是彻底将村落据为己有。各位到时.....」

郑泰端坐不动，脸上看不出喜怒，唯有那双狭长的眼睛里锋芒一闪而过。

眼见对方没有任何回应。

李天明决定不再迂回，语气坦然地抛出了自己的诉求：「在下确是商人不假，此来本为寻找一块落脚之地，与诸位谈营生。但正因我是商人，走南闯北，才更明白皮之不存，毛将焉附？没有安稳的环境，金山银海也只是泡影。」

他无比坚定的亮出了自己底牌：「我的船队有人手，有护卫，可助各位稳住眼下局面，渡过此劫。」

「而我要的，不是金银，是人。是各位村里，那些被渔网和锄头埋没了手艺的木匠丶铁匠丶船匠！我用一时的安全，换诸位手里用不上的匠人与劳力。郑盟主...」李天明拱手，将最终的决定权奉了过去：「此中利弊，一目了然。是拒是纳，全凭您一言而决。」

祠堂内安静下来。

郑泰看着他，眼中闪过一丝赞许，但随即又被老练的掩盖下去。

「李东家见识过人，郑某佩服。」郑泰缓缓摇头：「生意好说。你的货，我们可以帮你吃下，你需要的，我们也可以替你寻找，只要价格公道一切好说。但……」他话锋变得凌厉起来。「……唯独出人护卫，我们无法接受。」

陈青岩脸色一变，急道：「郑里正，这是为何？唇亡齿寒啊！」

「唇亡齿寒？」郑泰冷笑一声，「这位先生。我五个村子能在此立足数十年，靠的是先人立下的规矩！」

他目光扫过林村长，后者忙低下了头。

郑泰语气稍缓。

他坐回椅上，端起茶杯，似乎是想给这个年轻人一个台阶下。

「当然，李东家也不必忧心。」郑泰轻描淡写地说道，「对抗土人，我们自有章程。毕竟，各村拢共三千号人，也不是吃乾饭的。」

说完，他不再理会李天明，转而环顾众人，脸上泛起一丝笑意：「诸位，今日召集大夥，正有一件喜庆之事要宣告。我各村近日人丁再添新旺，自台湾新来二百馀位乡亲，皆与我等同文同种，血脉相连。他们此刻....」

他目光倏然转向门外，抚须一笑道：「说曹操，曹操到！」

在满堂宾客的注视下，一位中年妇人搀扶着一位须发皆白的老者缓步走入。

突然，两人脚步停了下来，目光竟双双落在李天明身上。