第41章 野心野望（1 / 2）

「噢？这麽说，你们现在正和法国人，在印度那块土地上较劲？」

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李天明饶有兴味地晃动着手中的玻璃杯，琥珀色的白兰地在跳跃的火光下漾出柔和的光晕。

他轻啜一口，久违的醇香在舌尖弥漫开来。

勇敢号上的好东西不多，李天明看得上眼的，也就是这些白兰地和十来桶朗姆酒了。

议事厅里火光摇曳，一场精心安排的迎宾宴正在进行。

场面算不上奢华，桌椅甚至有些粗糙，但摆上这些从船舱里弄出的银质餐具和玻璃器皿后，倒也显出几分体面。

李天明坐在主位，接待了代理舰长乔治丶枪炮官马丁丶医官威尔逊以及生物学家哈蒙德。

至于原本那位正牌舰长，据乔治说，早已在之前那恐怖的风暴中，随着断裂的主桅杆一同回归了大海。

李天明对此表达了适当的哀悼，并举杯致意。

陪席的陈启和阿丁坐在下首。

面对红毛鬼子叽里呱啦的鸟语，陈启眼观鼻鼻观心，像根木头桩子似的，一动不动。

阿丁就更加不堪了，只会不时对着李天明傻笑一下。

看着自家兄弟这如坐针毡的模样，李天明不动声色地收回目光，心里轻轻叹了口气。

底子还是太薄，得练。

「NO，NO，NO，先生。」食物让乔治恢复了元气，但谈及帝国事务，骄傲感让他挺直了后背：「那并非较劲，而是文明秩序的必然延伸。印度那些土邦王公愚昧且纷争不断，唯有大英帝国能带去稳定与繁荣的贸易。」

「唯有大英帝国能够建立秩序？」李天明轻笑一声，用筷子夹起一块石斑鱼肉送入嘴里，「法国人呢？他们也是这样认为的？」

「那些傲慢的高卢鸡！」乔治哼了一声，语气中充满了竞争对手间的鄙夷，「他们怎麽认为不重要了，金德讷格尔的巢穴早在三年前就被我们端了！如今他们只能缩在本地治里，像群吓破胆的老鼠，即便能偶尔制造点麻烦…但毫无疑问，胜利终将属于我们皇家海军！」

医官威尔逊是个面容消瘦的中年人，他适时地补充更显客观：「乔治，但也必须承认，我们在卡纳提克的战争耗费巨大，士兵们死于热病和痢疾的人数，远多于战损。」他转向李天明，带着一种探究，「李先生，这岛的气候与印度南部有些相似，但我注意到，您的部下似乎很少受到热带疾病的困扰？这非常…不寻常。」

李天明心中一动。

在这个缺医少药的年代，一个经验丰富的随军军医，比这满桌的美味更有价值。

他不动声色地拿起酒瓶，亲自给威尔逊空了一半的杯子斟满。

「我们有些祖传的草药方子，或许有些效果。威尔逊先生若感兴趣，日后可以交流。」李天明巧妙地将诱饵抛下，随即将话题拉回：「所以，英国的力量，如今正被印度和法国牢牢牵制？」

生物学家哈蒙德一直没怎麽说话，此刻却扶了扶眼镜，插言道：「不仅仅是印度，先生。美洲的皮毛和菸草，西非的黄金与奴隶……哦，抱歉。」

他似乎意识到在宴会上提及奴隶不太妥当，连忙收声，尴尬地咳了一下：「帝国的舰队遍布四海，我们需要确保航路的绝对安全。」

遍布四海，也意味着力量分散。

李天明在心里迅速做出了判断，如果能有更具体的情报就好了。

「绝对的航路安全？」他看似漫不经心地问道，「比如，从印度满载香料和棉布返回伦敦的商船队，你们通常会在哪里进行最后的补给和休整？是好望角…还是更近一些的圣赫伦那岛？」

圣赫伦那岛？

这个远东的荒岛地主，怎麽会连帝国在大西洋腹地的绝密补给点都知道得一清二楚？

乔治的脸色微微一变，脸上的醉意都消退了一半。