第61章 情义两难（1 / 2）

妈祖庙偏殿廊檐下，阿贵和猴子各自瘫坐在阴凉的青石板上。

午后的日头有些毒辣，斜斜切过天井，在地上划了条明暗分界线。知了扯着嗓子乾嚎，听得人心头火起。

「猴子。」阿贵把一块湿布搭在脸上，懒懒地闷哼一声，「听说了没，红毛夷又摊派了。」

「又是修炮台那事？」猴子正拿着把破蒲扇呼哧呼哧地扇风，「听说了。五十个人，十天。少一个，就得补十块鹰洋。」

「陈老爷子不想掏钱。」阿贵扯下脸上的湿布，盯着天井说道：「他今天来找过我。」

猴子手中的蒲扇停了下来：「那老东西找你想干嘛？」

「还能干嘛？」阿贵嗤笑一声，端起旁边的凉茶灌了一口，茶叶梗子在嘴里上下翻嚼着，「说是和我商量，但话里话外就是要我出面，把庙里这些后生匀出一半去应差。说这是替阿帕里华人分担，说西班牙人这次是铁了心要立威...」

「放他娘的狗臭屁！」猴子猛地把蒲扇摔在地上，「拉坎那事不说，三个村子处理的太让人失望，要不是陈青岩大哥带人去了疍福岛，现在那帮乡亲早就在乱葬岗了！他还有脸提分担？」

「我也奇了怪了。」猴子越说越气，「这老王八蛋怎麽就好意思还赖在甲必丹的椅子上？平日里收税比谁都勤，红毛夷一瞪眼，他首先不想着护着大家，而是想拿咱们填坑？」

阿贵没接话，只是默默地端着旁边的凉茶大口大口喝了起来。

猴子说的是实情。自打妈祖庙那一仗，阿贵带着这帮后生硬生生扛住了土人，又在西班牙兵面前顶了回去，这阿帕里的风向早就变了。如今码头街面上，有点血性的后生谁还拿正眼瞧那个陈友德？大家有了事，第一时间都是往妈祖庙跑，听他阿贵和猴子的招呼。

「他不是没钱，也不是凑不齐人。」阿贵放下茶碗，眼神阴冷下来：「各家商号底下都养着护院夥计，真要凑五十个人，他陈友德一句话的事。但他舍不得动自家的底子，更不想得罪那些商号掌柜。」

「所以他就想拿咱们当夜壶？」猴子冷笑。

「是用完了想扔，还嫌脏手。」阿贵站起身，拍了拍屁股上的灰，看向庙门外那条通往甲必丹府邸的大路：「但这回修炮台这事，怕是由不得他了。想让咱们去也不是不行，得加钱。」

「加钱也不行，」猴子冷笑道，「给红毛夷修炮台，那修好了炮口还不是对准咱们自己，还不是对准五村那边的乡亲？」

阿贵何尝不明白这个道理，只是这几天，城里气氛明显紧张了些，红毛夷的巡逻队比以往更勤了许多，万一顶过头了，红毛夷拿着火枪硬逼倒是也不太好处理，这其中的分寸太难拿捏。

正沉吟间，庙门口的光线暗了一下。一个窈窕的身影挎着竹编食盒，迈过门槛走了进来。

是水红，她今日穿了件素青色的棉布衫子，头发整齐地梳在脑后，只用一根木簪子绾住。脸上没施脂粉，却透着股乾净健康的红润。自打跟着李天明的人办事后，她身上那股子风尘气已褪去了大半，倒显出几分江南水乡女子的清秀。

「少喝点。」水红走到猴子身边，把食盒放在廊下的石凳上，语气轻柔得像是在哄自家男人。盖子一掀，酒香混着肉味飘了出来。上层是用棉套子裹着的土烧，下层是一只肥嫩的烧鸡，还有一碟油炸花生米和几块酱色豆乾。

猴子脸上那股愤懑瞬间没了影，他有些不好意思地挠挠头：「你怎麽来了？商号那边不忙吗？」

「刘婶儿炖了鸡汤，让我给陈先生送些去。我顺路便...」水红目光扫过地上的磨刀石和那把磨得雪亮的腰刀，眼神一颤，又补了一句，「做事别毛躁，小心伤了手。」

说完，她冲着阿贵福了一福：「贵叔。」

「哎，水红姑娘有心了。」阿贵堆起笑，客气地回礼。

水红羞涩一笑，没再多话，转身朝庙外走去。阳光下，她纤细的背影挺得笔直，和几个月前那个在妓院檐下低头卖笑的女子，已然判若两人。

直到那抹青色消失在庙门外，阿贵脸上的笑才慢慢淡了下去。