第五章 蛇蜕驿（1 / 2）

三十里路，老马跑了近一个时辰。

到驿站时已近子时，门前立着块歪斜的木牌。牌上字迹斑驳，勉强能认出「蛇蜕」二字，下面还有一行小字：离苍梧山二百里。

驿站不大，就一个院子，三面围着一圈低矮的土房，正面是堂屋，门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。院中央有口井，井台上架着辘轳，绳索垂下去，不知深浅。马厩在院子西侧，里面已拴着几匹马，正在低头吃草料。

林清源先下了马，将缰绳递给迎出来的驿卒。那驿卒是个驼背老头，眼皮耷拉着，看人时只从缝隙里瞟一眼，也不说话，接了缰绳就牵着马往厩里走。

「两间上房。」林清源摸出一小块碎银，递过去。

老头接过银子，在手心里掂了掂，这才抬眼看了看林清源，又看了看陆离。

「只剩一间了。」老头开口，声音沙哑得像破风箱，「南边那间，窗户破了，漏风。」

林清源眉头一皱，又摸出一块稍大的银子：「劳烦通融。」

老头这次没接银子，只是转身往堂屋走:「爱住不住。」

陆离拉住林清源：「一间就一间吧，总比露宿强。」

两人跟着老头进了堂屋。屋里比外面暖和些，正中摆着个炭盆，炭火烧得不旺，泛着暗红的光。靠墙摆着几张方桌，只有一桌坐了人，是个独眼汉子，裹着件脏兮兮的皮袄，正就着一碟盐水花生喝酒。听见有人进来，他头也没抬，只把酒碗往嘴边送。

老头指了指柜台后面：「钥匙在那，自己拿。热水没了，井水自己打。明早早饭，辰时，过时不候。」

说完就佝偻着背，掀开里间的门帘进去了。

林清源走到柜台后，木板上钉着一排钉子，只挂着一把铜钥匙。他取下钥匙，钥匙上系着木牌，牌上刻着「甲三」。

「走吧。」他说。

甲三房在院子最里面，挨着后墙。门是薄木板钉的，门轴锈了，推开时发出刺耳的吱呀声。屋里果然漏风，窗户纸破了个大洞，冷风嗖嗖往里灌。摆设也极为简单，一张炕，一张方桌，两把凳子，墙角摆了个缺了口的夜壶。

炕上铺着草席，席子发黑，不知多久没换过了。

林清源关上门，从怀里摸出三张符籙，贴在门丶窗和炕沿上。符籙泛着微光，迅速隐入木料中，只在表面留下淡淡的朱砂痕迹。

「隔音符，避瘴符，还有一张预警符。」他解释道，「虽然这驿站看起来正常，但小心无大错。」

陆离点点头，将披风解下搭在凳子上，自己在炕沿坐下。炕是凉的，一股霉味直冲鼻腔。他揉了揉眉心，感觉一天的疲惫都涌了上来。

「你的伤，我看看。」林清源走过来。

陆离挽起袖子，露出手臂上几处擦伤——都是刚才在地底挣扎时被碎石刮的，伤口不深，但边缘泛着诡异的暗绿色，像是地母傀脓液的残留。

林清源从行囊里取出一个小瓷瓶，倒出些白色药粉，撒在伤口上。药粉触及皮肤，发出细微的滋滋声，暗绿色迅速褪去，伤口以肉眼可见的速度开始结痂。

「这是『净尘散』，能拔除妖祟残留的污秽。」林清源收起瓷瓶，「但你肩后的那块黑印……我无能为力。」

陆离心下一紧，面上却不动声色:「什麽黑印？」

「别装了。」林清源直起身，居高临下地看着他，「地母傀脓液淋到你身上时，你肩后的衣服被蚀穿了一个洞。我看见那里的皮肤上，有个黑色的印记，还在搏动。」

屋里安静下来，只有窗外风声。

「那是什麽？」林清源问，「别告诉我你不知道。」

陆离沉默片刻，终于开口：「如果我说，我也不知道那是什麽，你信吗？」

「不信。」林清源说得乾脆，「但没关系，每个人都有秘密，我不逼你说。我只提醒你一句，那东西给我的感觉很不好，像是活物。你最好在它彻底活过来之前，找到解决的办法。」

他说完，不再看陆离，转身走到方桌前，从行囊里取出地图摊开。地图是羊皮制的，已经发黄，上面用朱砂和墨笔标注着山川河流。他的手指点在「蛇蜕驿」三个小字上，然后向西移动，停在一处画着温泉标记的地方。

「我们现在在这里。」林清源说，「明天一早出发，快马加鞭，傍晚能到苍梧山脚。但姜家庄不在山脚，在半山腰。上山的路不好走，而且……」

他顿了顿，手指在地图上画了个圈：「据我父亲当年留下的笔记，苍梧山这一带，入夜后有『鬼打墙』。无论朝哪个方向走，都会走回原地。必须在天黑前上山，否则只能等第二天。」

陆离走到桌边，看向地图。苍梧山的标注很详细，连几条小溪丶几处断崖都画了出来。但在山腰的位置，有一片区域是空白的，只写着一行小字：禁入，有祟。

「姜家庄就在这里？」他指着那片空白问。

「不确定。」林清源摇头，「我父亲当年只到过山脚，没上去。但根据姜隐这些年采购物资的记录推算，庄子应该在这一带。」

他从怀里摸出那枚「天下太平」铜钱，放在地图上空白区域的边缘：「而且，这枚铜钱，当年就是从这一带流出来的。」

陆离看着铜钱背面的微雕。在昏黄的油灯光下，那些扭曲的肠子状纹路仿佛活了过来，正在缓缓蠕动。而裂隙深处的那张嘴，似乎咧得更开了些。

「林师兄。」陆离忽然问，「你父亲当年，真的只是去苍梧山做县令吗？」

林清源的手指僵了一下。

「什麽意思？」

「没什麽。」陆离移开视线，「只是觉得，一个县令，不会对辖区内的诡异事件调查得这麽详细，更不会把线索保存几十年，传给儿子。」

屋里又陷入沉默。

这次沉默持续得更久。炭盆里的火光跳跃着，在林清源脸上投下明暗不定的影子。他的神情在那一瞬间变得极为复杂，有警惕，有犹豫，还有一丝……痛苦。

「我父亲不是正常死亡的。」他终于开口，声音很轻，「三十年前，他从苍梧山调任回京，三个月后就疯了。整天胡言乱语，说山里有龙，说温泉是眼泪，说……三万条人命还不够。」

「后来呢？」陆离问。

「后来他死了。」林清源说得平淡，但手指却攥紧了地图的边缘，「死在一个雨夜，尸体泡在后花园的池塘里。和苍梧山的死者一样，内脏全空，皮肤上有鳞片状纹路。朝廷说是意外，给了抚恤，这事就算结了。」

他抬起眼，看向陆离:「但我母亲不信。她在父亲的书房里找到了这枚铜钱，还有半本日记。日记里记载了父亲在苍梧山调查到的一些事，关于献祭，关于龙，还有关于……姜隐。」

「难道姜隐知道什麽？」

「日记没写完。」林清源说，「最后一页被撕掉了，只留下半句话：『姜隐不是疯子，他是守门人，他在等——』，等什麽，不知道。」

守门人？

「所以你去苍梧山，不单是为了《禹贡图》。」陆离说。

「对。」林清源坦然承认，「我要知道父亲真正的死因。如果姜隐知道真相，我就逼他说出来。如果是山里的东西害死了我父亲，我就杀了那东西。」

他说这话时，眼里有杀意，冰冷而真实。

陆离没再问。每个人都有自己的执念，林清源的执念是父仇，而他的执念，是活下去。

「睡吧。」林清源收起地图，「轮流守夜，我前半夜，你后半夜。明天要赶路，得养足精神。」

陆离点头，和衣在炕上躺下。草席扎人，但他实在太累，闭上眼睛没多久便睡了。

半梦半醒间，他听见窗外的风声里，夹杂着别的声音。

像是很多人在低声说话，声音重叠在一起，听不清内容，只有一种黏腻的的质感。还有水声，不是井台辘轳打水的声音，是从更深的地方传来的涌动声，咕嘟咕嘟，像什麽东西在呼吸。

肩后的黑印开始搏动。

陆离想睁开眼睛，却发现眼皮重得像压了铅。身体动不了，意识却异常清醒。他能感觉到，有一股阴冷的气息正从炕下的地面渗上来，顺着草席的缝隙，一丝丝钻进他的衣服，贴上皮肤。

那气息带着浓重的腥味，像是泡了很久的尸水。

它在试探，试探他肩后的黑印。