第二十四章 雾锁沉沙（1 / 2）

黑暗的甬道没有尽头。

陆离举着夜明珠，背着云锦，石勇搀扶林清源。林清源左臂的黑纹已到锁骨下，锁心丹正与侵蚀在心脉边缘拉锯。

爬出洞口，是陌生的悬崖中部，下方是峡谷。他们身处一座陌生山峰的腰际。

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陆离查看地图和笔记。

「这里是『哑狼岭』，归林山庄东南约八十里。我们被地脉扰动抛送了一段距离。」他声音疲惫，「从哑狼岭到杏林谷，还有五百多里。」

林清源闭着眼：「路更险了。」

哑狼岭标注着「瘴疠之地，多凶兽」。

四人找到一处岩缝过夜。陆离守在最外。夜晚有狼嚎和爬行声，还有粉色雾气飘过。

天明，浓雾笼罩。

必须离开。距离哑狼岭一百五十里有「苦泉镇」，是唯一可能有补给和车马的地方。

雾中传来铃铛声和车轮声。

一支行商骡队经过。陆离出声求助，自称采药遇狼群，有重伤员。

商队头领是个络腮胡壮汉，审视他们后，同意搭车，条件苛刻：一人二十铜板，林清源加十块，风险自负。

四人挤上最后一辆堆满兽皮矿石的骡车。

商队在雾中前行。中午，一群野狼尾随，对峙后离开。下午经过一片散发恶臭的泥沼，加速通过。

傍晚前，雾散。苦泉镇的轮廓出现在山谷中。小镇不大，土墙围拢，炊烟升起。

骡队入镇，停在简陋的车马行前。头领结算费用，陆离用石勇最后的碎银和一枚从云锦香囊里找到的丶不起眼的银扣子抵了帐。

车马行管事是个精瘦老头，打量他们：「要车？去哪？」

「杏林谷。」陆离道。

老头眼神一闪：「那可是好地方，但路远，不好走。马车，到不了。只有『飞云渡』的货船，沿『沉沙河』南下，能到杏林谷外两百百里的『栖霞泊』。再从泊口走陆路，快的话两天。船明日开，但船资不便宜。」

「多少？」

「一人五两银子，包吃住。重伤的加倍。」

陆离沉默。他们身无分文。

老头看出窘迫：「没钱？也有办法。『飞云渡』最近在招临时护卫，押一批药材去栖霞泊。身手好，能抵船资，还有工钱。看你们这样……」他摇摇头，「够呛。」

「我们接了。」陆离语气平静。

老头挑眉：「接了？护卫活儿可危险，沉沙河不太平，有水匪，还有河里的东西。就你们这样？」

「我们能打。」陆离撩开衣襟下摆，露出别着的短刀柄（掩饰匕首），又指了指石勇，「他力气大。」

老头又看看昏迷的云锦和虚弱的林清源。

「这两人不能上船。船上规矩，不拉死人，也不拉快死的人惹晦气。」他摆手，「除非你们能证明他们能撑到地方。」

陆离从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一颗锁心丹，塞进林清源口中。丹药入口，林清源急促的呼吸稍缓。

他又取出一小瓶净尘露，滴在云锦眉心。清光微闪，少女脸色似乎好了一丝。

老头眼神变了变，凑近闻了闻药味：「……好东西。你们不是普通猎户。」

「我们是药师学徒，采药遇了难。」陆离面不改色。

老头盯着他看了几秒，似乎在权衡，最终点头：「行吧。老刘头我卖个面子。带他们去后面厢房歇着，我去跟渡口管事说说。丑话说前头，通不过考核，或者路上出了岔子，可别怪我。」

陆离拱手：「多谢刘管事。」

刘管事摆摆手，叫来一个夥计，带他们去车马行后院一间简陋但乾净的空房。

关上门，石勇立刻瘫坐在地。林清源靠墙坐下，脸色惨白。

「飞云渡……沉沙河……」林清源喘着气，「我知道这条路。河上有『蛟尾帮』的水匪，势力不小。河里据说还有『沉沙鳄』和更麻烦的东西。护卫这活儿，九死一生。」