第100章 马场阴影与少女的决意（2 / 2）

这个推测让埃莉诺感到一阵寒意。她不是不谙世事的小女孩了。十七岁，即将年满十八，在索罗斯这样的家族中，她早已见识过太多的阴影与交易。她知道，为了家族利益，为了清除障碍，有些手段是上不了台面的。马库斯堂兄做得出来，菲利克斯·梅特涅更做得出来。

可是……为什麽是她感到如此不安？利昂·霍亨索伦的死活，与她何干？那不过是一个纨絝丶废物，一个帝国贵族圈的笑柄。他的存在，对索罗斯家没有好处，他的消失，或许还能让马库斯堂兄离目标更近一步，对家族有利……

不。不对。

埃莉诺攥紧了缰绳，指节发白。她想起成人礼那晚，利昂·霍亨索伦最后看向梅特涅兄弟丶看向四周那些嘲讽目光时，那双眼睛里一闪而过的丶混合着绝望丶疯狂和某种她难以形容的丶近乎野兽般的光芒。那不是纯粹废物该有的眼神。那更像是一只被逼到绝境丶濒死的幼兽，在最后时刻亮出的丶染血的獠牙。

而且……如果利昂·霍亨索伦真的只是一个无足轻重的废物，马库斯堂兄何必如此大费周章，甚至不惜与菲利克斯·梅特涅那样的阴险人物合作，去「清理」他？直接无视，或者用更「光明正大」的手段打压，不是更符合索罗斯家的风格吗？除非……利昂·霍亨索伦的存在，本身就是一个碍眼的「错误」，一个必须被「纠正」的「污点」，而他的「婚约」，更是触碰了堂兄的逆鳞。

还有菲利克斯·梅特涅……他凭什麽愿意替马库斯堂兄做这种脏活？只是为了钱？还是为了换取索罗斯家在某些方面的「默许」或「便利」？梅特涅家是墙头草，但绝不是慈善家。这笔交易背后，肯定有更大的图谋。而自己……会不会也是这图谋中的一部分？

埃莉诺猛地想起，几次在家族的宴会上，菲利克斯·梅特涅看向她的那种眼神。那不是爱慕，也不是欲望，而是一种……评估。就像在评估一件货物的价值，或者，在思考如何将一枚棋子摆上棋盘。冰冷，算计，不带丝毫温度。以前她只觉得厌恶，下意识远离。现在想来，那或许就是答案的一部分。

梅特涅家族需要巩固与索罗斯家族的关系，还有什麽比联姻更牢固？而自己，索罗斯公爵的孙女，卡斯伯特总督的女儿，身份足够，年龄也合适……如果马库斯堂兄为了促成与菲利克斯的合作，或者说，为了换取梅特涅家族的支持，默许甚至推动这件事……

一阵冰冷的恶心感涌上埃莉诺的喉咙。她仿佛看到自己被当成一件精致的礼物，打包送到菲利克斯·梅特涅面前，未来将生活在那双毫无感情的琥珀色眼睛的注视下，成为索罗斯与梅特涅利益联盟的又一个牺牲品，就像她的姑姑伊莎贝拉嫁入皇室那样。不，甚至更糟。至少，二皇子理察姑父表面还算得上一位合格的丈夫。而菲利克斯·梅特涅……那是个藏在阴影里的怪物。

「姐姐？你怎麽了？脸色这麽白？」雷蒙德担忧的声音将她从可怕的联想中拉回现实。

埃莉诺深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能让弟弟看出太多。她转过头，对雷蒙德露出一个勉强算是安抚的笑容：「没事，可能有点累了。」她顿了顿，看着弟弟稚气未脱但已初显坚毅轮廓的脸，认真道：「雷蒙德，你今天告诉我的事，不要再对任何人提起，尤其是父亲丶伯父，还有……马库斯堂兄。就当什麽都没看见，没听见。明白吗？」

雷蒙德虽然年轻，但生在索罗斯家，对某些事情的敏感性并不低。他似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝忧虑：「姐姐，是不是……要出什麽事了？」

「也许吧。」埃莉诺没有否认，目光投向马场外灰蒙蒙的天空，声音轻得仿佛自言自语，「但有些事情，知道了未必是好事。保护好自己，雷蒙德。在索罗斯家，有时候，知道得越少，活得越轻松。」

她轻轻一夹马腹，「晨曦」会意，小跑起来。埃莉诺需要运动，需要让冰冷的夜风吹散她心头的寒意和烦乱。

不，她不能坐以待毙。埃莉诺·索罗斯，从来就不是任人摆布的洋娃娃。父亲卡斯伯特虽然严厉，但对她这个女儿还算宠爱有加，也曾隐约透露过，希望她未来能有一段相对「自主」的婚姻，至少不必完全沦为政治工具。母亲来自格雷家族旁系，虽然地位不高，但也教导过她，贵族女子，并非只有联姻一条路。

她必须做点什麽。不是为了救那个可怜的丶可恨的利昂·霍亨索伦，而是为了她自己。她不能成为马库斯堂兄和菲利克斯·梅特涅肮脏交易的筹码，不能让自己的人生还没开始，就陷入更深的泥潭。

可是，她能做什麽？直接告诉父亲？父亲会相信她吗？还是会认为她小题大做，甚至斥责她打探兄长事务？提醒利昂·霍亨索伦？她以什麽身份？索罗斯家的女儿，去警告霍亨索伦家的废物，小心她自己的堂兄和梅特涅家的阴谋？这太荒唐，也太危险。一旦被马库斯堂兄察觉，她不敢想像后果。

或许……可以从侧面入手？埃莉诺的大脑飞速运转。利昂·霍亨索伦现在最大的「保护伞」，或者说，让他暂时还能在帝都立足的「理由」，就是他与温莎家艾丽莎小姐那桩尴尬的婚约，以及史特劳斯伯爵夫人对他名义上的「监护」。如果利昂突然出事，温莎家和史特劳斯家会作何反应？尤其是那位玛格丽特·冯·史特劳斯伯爵，可不是好相与的角色。马库斯堂兄和菲利克斯的计划，真的能瞒天过海吗？

还有……那个利昂·霍亨索伦，真的像表面看起来那麽废物吗？成人礼上他最后那番话，虽然粗鲁，却透着一种置之死地而后生的狠劲。能在梅特涅兄弟和索罗斯家的双重压力下说出那番话，或许……他并没有完全放弃？

一个大胆的丶甚至有些疯狂的念头，在埃莉诺心中悄然滋生。她需要更多的信息，需要确认自己的猜测，更需要一个……契机。

「雷蒙德，」她忽然勒住马，转头看向弟弟，深灰色的眼眸中闪过一抹决断的光芒，「我记得，你有个同学，是基尔伯特侯爵家的远房表亲？在皇家骑士学院初级部？」

雷蒙德愣了一下，点点头：「嗯，是。叫汉斯，人不错，箭术很好。怎麽了，姐姐？」

「没什麽，」埃莉诺重新策马前行，声音恢复了平静，「找个机会，旁敲侧击地问问他，霍亨索伦家的利昂少爷，最近在学院里……有没有什麽特别的举动，或者，有没有什麽人特别『关注』他。记住，要自然，别让人起疑。」

雷蒙德虽然不明白姐姐的用意，但还是点点头：「好，我试试。」

埃莉诺不再说话，只是轻轻抚摸着「晨曦」雪白的鬃毛。白马似乎感受到主人心绪不宁，亲昵地蹭了蹭她的手。

夕阳的馀晖将马场染上一层黯淡的金红色。埃莉诺·索罗斯端坐马上，身影被拉得很长。她不再是那个无忧无虑丶只知骑马练剑的贵族少女。家族阴影中的密谋，如同逐渐合拢的网，而她，不甘心成为网中的猎物。

她要成为执网人，至少，要撕开一个口子。

利昂·霍亨索伦……或许，你会成为我破局的关键？又或者，你只是这场风暴中，第一个被碾碎的蝼蚁？

无论如何，这场游戏，我埃莉诺·索罗斯，不想只做旁观者，更不想做祭品。

她调转马头，向马场外走去。深蓝色的骑装下摆，在晚风中猎猎作响。

是时候，去见见那位「霍亨索伦家的废物」了。在她年满十八岁，命运被彻底决定之前。