第326章 第一继承人（1 / 2）

就在伊恩离开的当夜，贾斯特家族主宅。

艾黛尔的书房里，烛火通明。

索伦长老和达西长老坐在她对面，神色严肃。

桌面上摊着一份名单，上面记录着几个上次客卿审核中「有问题」的人。

「查清楚了。」艾黛尔沉声道。

「负责记录的一个一级巫师，收了艾德里安的人的好处，还有三个参与档案整理的中层管事，也都有问题。」

达西目光冰冷：「证据确凿？」

「确凿。」索伦点头，「我亲自出手，从他们灵魂中提取了一些记忆。」

「好。」艾黛尔站起身，「按家族规矩，该怎么处置？」

「买通审核人员，干扰客卿审核，这是重罪。」

索伦长老道，「轻则废去修为，逐出家族；重则处死。」

艾黛尔沉默片刻，道：「我建议……废去修为，逐出家族，给他们留条命吧。」

两位长老对视一眼，点头：「可以。」

「还有那几个作证的学徒。」艾黛尔继续道。

「他们被人蒙蔽不知情，但也不能轻饶，每人三十鞭，送去矿山服役三年。」

「处置得当。」

艾黛尔处理完这些，目光转向窗外。

「接下来……我该去银帆城邦了。」

索伦长老眉头微皱：「你要亲自去霍克伍德家族？」

「对。」艾黛尔点头，「第一，责问柯林斯越界刺杀的事，虽然他们已经禁足了他，但这不够。」

她冷笑一声，「第二，责问他们为何在贾斯特家族安插暗桩。」

其实这种事家家都在做，但被抓住把柄，就要付出代价。

「第三，索要赔偿，刺杀客卿丶安插暗桩，两笔帐一起算。」

达西长老沉吟片刻：「长老会已经默许你接手核心事务，你以『第一继承人』的身份前往正合适。」

索伦长老笑了：「很好，让霍克伍德看看，贾斯特家族下一任族长是什么样的人。」

第二日，艾黛尔带着迪莉娅和一支精锐护卫，乘坐马车前往银帆城邦。

临行前，她去了一趟紫藤巷七号，但伊恩不在。

「他还没回来？」艾黛尔眉头微皱。

「没有。」内森格站在门外，「小姐放心，我会一直留意这里，马库斯客卿回来后，我第一时间向您汇报。」

艾黛尔点点头，留下口信。

「告诉他，我去银帆城邦了，等我回来，有事跟他说。」

内森格身躯挺立：「是！」

马车远去，消失在街道尽头。

银帆城邦。

这座依海而建的城市，在晨光中泛着淡金色的光泽，远处港口的桅杆如林，商船进出不息。

作为东境十七城中最繁华的贸易枢纽，银帆城邦的富庶，从城门口川流不息的商队就可见一斑。

艾黛尔的马车在城门口停下。

「小姐，到了。」

迪莉娅掀开车帘，望向那座矗立在城市中的灰白色城堡。

霍克伍德家族的主宅，像一头匍匐的巨兽，俯瞰着整座城市。

艾黛尔理了理深紫色长袍的衣襟，神色平静：「走吧。」

马车再次启动，碾过石板路，向城堡驶去。

她此行没有隐藏行踪，也无需隐藏。

以贾斯特家族第一继承人的身份正式拜访，本就是堂堂正正的事。

城堡大门前，一名身穿暗蓝色长袍的中年管事已经等在门口。

他躬身行礼，态度恭敬不卑不亢。

「艾黛尔小姐，族长已在议事厅恭候。」

艾黛尔微微颔首，带着迪莉娅步入大门。

穿过宽阔的庭院，绕过喷泉和雕塑，她们来到城堡深处的议事厅。

大门敞开着，里面已经坐了七八个人。

族长安东·霍克伍德端坐主位，两侧是几位家族长老，还有几个年轻面孔站在下首，应该是家族的核心子弟。

柯林斯不在其中。

艾黛尔目光一扫，心中了然。

应该是安东故意安排，没让柯林斯出现在这种场合。

「艾黛尔侄女，好久不见。」

安东族长站起身，脸上挂着得体的笑容，「快请坐。」

「伯父客气了。」艾黛尔微微欠身，在客位落座。

侍女奉上茶点，又无声退下。

议事厅里的气氛看似融洽，但每个人都知道，今日的拜访绝不只是「叙旧」那么简单。

寒暄了几句，艾黛尔放下茶杯，开门见山。

「伯父，我今日冒昧来访，是有几件事想请教。」

安东族长笑容不变：「请说。」

「第一件事。」艾黛尔从怀中取出一枚封印的水晶，轻轻放在桌上。

「前些日子，我家族为客卿伊恩举行审核仪式，审核过程中，一名一级巅峰护卫突然引爆随身携带的【爆裂之核】，意图刺杀。」

她语气平静，像是在陈述一件与己无关的事。

「事后，我家族索伦长老亲自出手，从那名护卫的灵魂中提取了记忆。

他的灵魂深处……有贵家族影卫的烙印。」

水晶亮起，一段影像投射在半空。

索伦长老按住护卫额头，护卫眼神剧烈挣扎，然后一幅模糊的画面浮现。

暗蓝色的光芒中，一个复杂的徽记清晰可见，正是霍克伍德影卫的专属烙印。

议事厅里的气氛骤然凝固。

安东族长脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复。

「这……艾黛尔侄女，影卫烙印虽然是我们家族的，但前段时间，已被人窃取伪造……」

「伯父说得对。」艾黛尔打断他，语气依旧平和。

「如果真是有人栽赃陷害，霍克伍德家族也是受害者，我们两家应当联手追查真凶才对。」

她顿了顿，目光扫过在场众人：「但如果……不是栽赃呢？」

安东族长沉默了几秒，然后缓缓开口。

「那名护卫，是什么身份？」

艾黛尔心中冷笑，脸上却不动声色。

「这正是我要请教的第二件事。」

她取出第二份证据，一张羊皮纸，上面详细记录着那名护卫的身份信息。

「这名护卫叫麦伦，三年前加入贾斯特家族护卫队，他的推荐人，是一名已经死去的中层管事。但我们追查后发现，那名管事生前，和贵家族的一位少爷有过密切往来。」

她的目光扫向下首的那几个年轻面孔，最后落在安东族长脸上。

「伯父，柯林斯呢？怎么今日不见他？」

安东族长深吸一口气，沉声道。

「柯林斯行事鲁莽，已被我禁足，艾黛尔侄女，这件事……真是他做的？」

艾黛尔没有直接回答，只是将羊皮纸往前推了推。

「证据在此，伯父可自行查验。」

议事厅里响起低低的议论声。几位霍克伍德长老对视一眼，神色复杂。

安东族长拿起羊皮纸，仔细看了一遍，脸色越来越沉。

他放下纸，沉默了很久，。

「艾黛尔侄女，这件事……是霍克伍德家族管教不严，但只是小辈的胡闹，别为此影响两家几千年的交情。」

这话说的很有意思。

「伯父说道是。」她淡淡道。

「年轻人争强好胜，一时糊涂，可以理解，但理解归理解，规矩归规矩。」

她直视安东族长：「刺杀客卿，安插暗桩这两件事，可不是通家之好的做派。」

议事厅里的空气几乎凝固。

安东族长缓缓坐回主位，脸上的笑容已经完全消失，取而代之的是凝重。

「艾黛尔侄女想要什么交代？」

艾黛尔早有准备，不紧不慢地开口。

「第一，柯林斯必须对我的客卿予以恰当的赔偿。」

安东族长眉头微皱，但没有反驳，这个要求并不过分，甚至可以说很克制。

「第二，关于暗桩的事。」艾黛尔继续道。

「贾斯特家族内部，查出七名与霍克伍德有牵连的人。这些人，我们会按家规处置。

但霍克伍德家族，也需要给出一个交代，以后东境三城的贸易航线，贾斯特家族的商队通行费，减半三十年。」

此言一出，几位霍克伍德长老脸色微变。

东境三城的贸易航线，是霍克伍德家族的重要财源之一。