第326章 第一继承人（2 / 2）

减半三十年，损失可不是小数目。

「艾黛尔侄女，这……」一位长老忍不住开口。

艾黛尔抬手打断他：「第三，刺杀事件中，我家族动用了大量人力物力调查，还惊动了长老会。

这些损耗，霍克伍德家族需要表示，具体如何安排，可以商议。」

她说完，端起茶杯抿了一口，不再言语。

议事厅里陷入短暂的沉默。

安东族长闭目沉思，手指在扶手上轻轻敲击。几位长老交换着眼神，显然在权衡利弊。

最终，安东族长睁开眼，沉声道。

「第一件事，待会就会给你满意答覆，第二件事……减半三十年太多，十年。」

艾黛尔摇头：「二十年，这是家族给我的底线。」

安东族长沉默片刻，点头：「可以，但此事到此为止，以后两家就此揭过，万不可因此生隙。」

艾黛尔放下茶杯，露出进议事厅后的第一个笑容。

「伯父快人快语，那就这么定了。」

她站起身，向安东族长微微欠身：「多谢伯父体谅。艾黛尔告辞。」

「等等。」安东族长忽然叫住她，目光复杂。

「艾黛尔侄女，你已有你父亲当年几分风采。」

艾黛尔微微一笑：「伯父谬赞，艾黛尔只是按规矩办事。」

她转身离开，脚步声在议事厅里回荡。

直到她的背影消失在门外，安东族长才缓缓坐回椅中，心中长叹。

「这个孽障……志大才疏，看来族长之位还要再考虑……」

马车驶出银帆城邦，朝着银帆港的传送室驶去。

迪莉娅终于忍不住开口：「小姐，您今天太厉害了！」

艾黛尔靠在软垫上，神色疲惫中带着一丝轻松。

「并不是我如何，是他们理亏，说什么都得接着。」

她望向窗外飞速后退的田野，忽然问：「伊恩回来了吗？」

迪莉娅摇头：「内森格还没有传来消息。」

艾黛尔沉默片刻，轻声说：「等他回来，第一时间告诉我。」

「是，小姐。」

回到伊斯特车，马车刚驶入贾斯特家族主宅的大门，迪莉娅就掀开车帘，压低声音。

「小姐，索伦长老和达西长老已经在议事厅等着了。」

艾黛尔点点头，神色平静。

她早就料到会是这样，银帆城邦的事，消息肯定比她先一步传回来。

长老们等着的，是她这个「准继承人」如何汇报此行成果。

议事厅里，九位长老齐齐端坐高台。

艾黛尔走进门时，所有目光齐刷刷落在她身上。

她脚步不停，径直走到大厅中央，向高台微微躬身。

「艾黛尔幸不辱命。」

达西长老抬手：「坐下说。」

艾黛尔落座，将此次银帆城邦之行的经过一一道来。

如何出示证据，如何提出要求，安东族长如何反应，最终达成什么协议。

她没有添油加醋，只是平铺直叙。但越是如此，越显得底气十足。

「减半二十年，三阶资源……」达西长老听完，难得露出一丝笑容。

「艾黛尔，你做得很好。」

索伦长老点头附和：「这份赔偿，比我们预想的还要丰厚。」

达西长老点头应和：「那个柯林斯，仗着是晨星嫡孙胡作非为，这次总算让他长了记性。」

其他长老也纷纷开口，称赞之声不绝于耳。

艾黛尔一一谢过，神色始终淡然，等众人说得差不多了，她才站起身。

「诸位长老若无其他事，艾黛尔先告退了。」

「去吧。」达西长老摆手，眼中满是欣赏。

艾黛尔转身离开，脚步声在议事厅里回荡。

走出大门的那一刻，她心中默默松了口气，第一继承人的身份，今日算是彻底坐实了。

当夜，艾德温的书房。

烛火摇曳，映出她对面的那个人……艾德温。

「二哥，请坐。」

艾德温深深看了她一眼，在客位落座。

两人对坐，沉默了几秒。

窗外隐约传来侍者走动的脚步声，但书房格外安静，只听见烛芯燃烧的噼啪声。

艾黛尔先开口：「二哥，那天审核现场，你让迪莉娅传消息给我，这个人情我一直记着。」

艾德温端起茶杯，抿了一口，没有接话。

艾黛尔也不绕弯子，直接道：「二哥，退出竞争吧。」

艾德温放下茶杯，看着她：「七妹这是……要我认输？」

「不是认输。」艾黛尔摇头，「是给自己留一条更好的路。」

她从怀中取出一份卷轴，推到艾德温面前。

艾德温展开卷轴，目光扫过，瞳孔微微一缩。

那是一份协议。

内容是让他正式退出族长继承人竞争，作为交换，他将获得东境一条贸易航线的终身管理权。

一条贸易航线，不是三年，不是十年，而是终身。

「七妹好大的手笔。」艾德温沉默了很久，才缓缓开口。

艾黛尔看着他：「二哥，那天你卖我人情，不就是想给自己留条后路吗？」

她语气平静，「现在后路来了，你接不接？」

艾德温盯着那份协议，手指在桌上轻轻敲击。

半晌，他忽然笑了。

那笑容里没有嘲讽，没有不甘，只有一种……释然。

「小七，你知道吗？」他靠在椅背上，望向窗外，「从小我就知道，你天赋比我强。」

艾黛尔挑眉，没有说话。

「艾德蒙倒下后，我就知道自己没机会了。」艾德温苦笑。

他指着桌上的协议：「卖弄人情，就是我留的那条后路。」

艾黛尔沉默了几秒，然后问：「二哥，你就不想当族长吗？」

「非常想。」艾德温坦然道，「但我想，你就会给我吗？」

他站起身，走到窗前，背对着艾黛尔。

「你处理内鬼丶拜访霍克伍德丶拿回赔偿，这些事做下来，声势已无可阻挡。」

艾黛尔站起身，走到他身边，与他并肩望向窗外。

月光洒落，庭院里的景观树镀上一层银辉。

「我倒有些佩服你，还看得清局势，还能给自己留好位置。」

艾德温沉默片刻，然后笑了：「小七，你这是夸我还是损我？」

「夸你。」艾黛尔认真道。

两人对视一眼，忽然都笑了。

艾德温拿起那份协议，从头到尾又看了一遍，然后取出笔，在末尾签下自己的名字。

「从今天起，你就是贾斯特家族唯一的继承人。」

他将协议推回艾黛尔面前，「剩下的那几个，翻不起浪了。」

他将协议推回艾黛尔面前，「剩下的那几个，翻不起浪了。」

艾黛尔接过协议，小心收好。

「二哥，以后家族的事，还要多仰仗你。」

「一条贸易线的终身管理权。」艾德温笑道。

「拿这么多好处，不帮你出力，说不过去。」

他忽然停下，回头看了艾黛尔一眼，「七妹，有句话我一直想说。」

「什么？」

「就算没有马库斯客卿，你也应该能赢吧。」艾德温认真说道。

艾黛尔心中一愣，起身站在窗前，沉默了很久。

然后轻声说道：「二哥，谢谢。

她想起那道灰袍身影，眼神逐渐迷离。

「伊恩，谢谢你，遇见你……是我最大的幸运。」

就在这时，秘法印记忽然震动。

艾黛尔刚一接触秘法印记，顿时眼中闪耀光华。

「伊恩他回来了，正好……我也有事情找他商量。」

「二哥，我就先回去了。」

说完，艾黛尔匆匆离去，直奔紫荆巷。