第0285章 鱼儿咬钩了（2 / 2）

他停了一下。

「要一点一点，一粒米一粒米地，重新攒起来。」

他走回书案边，没有坐，只是靠在那把黑漆交椅的扶手上。

「周明甫的事，朕告诉你们，不是要你们战战兢兢，吓得连笔都不敢提。」他的目光落在那两名年轻人身上，「是要你们记住——」

他顿了顿。

「坏朝廷法度的，不是金虏，不是方腊，更不是寻常百姓，是这些穿官袍丶坐堂上丶口称圣贤丶手刮民脂的蠹虫。」

他抬起头，一字一句：

「你们若是想封侯拜相丶青史留名，就给我小心谨慎，严守朝廷法度。」

他的声音不高，甚至算得上温和。

但那温和比雷霆更令人脊背生寒。

「否则——」

他顿了一下。

「周明甫，就是你们的，前车之鉴。」

「臣——」

卫元直和韩昌同时跪倒，额头深深触地。

「臣必以周明甫为镜鉴，恪守朝廷法度，不负陛下深恩！」

史进看着那两颗几乎要埋进青砖的头颅，沉默良久。

「……去吧，今天就走，不要耽搁。」

他的声音有些疲惫。

卫元直和韩昌叩首，起身，倒退三步，转身离开。

堂外，脚步声渐远。

时迁还站在那里。

他没有跟那两名学子一起退下。

从进门到现在，他几乎没动过，像一尊嵌在阴影里的石像，连呼吸都压得极轻。

史进没有看他。

他走回书案边，端起那盏冷茶，一口饮尽。

「时迁兄弟。」

「臣在。」

「刺奸司，」史进放下茶碗，开口问道：「有多少可用之人？」

「回陛下。」时迁的声音压得极低，低到只有两人能闻，「刺奸司现有暗桩一百四十三人。另有外线人约五百，多为商贾丶脚夫丶客栈掌柜——各色人等，皆可一用。」

史进点了点头。

他没有看时迁，目光落在窗外那株老槐树上。

槐叶已落尽，光秃的枝桠在晨光中伸展，如乾枯的手指。

「派人出去。」史进的声音很平，「遍布各州县。」

时迁的瞳孔微微收缩。

他没有问「所查何事」。

他等着。

「兖州的事，」史进顿了一下，「你也听说了。」

不是疑问，是陈述。

「臣……略知一二。」

史进继续道，声音依然很平，像在说一件与自己无关的事：

「兖州不是孤例。」

时迁垂着头，没有应声。

「朝廷的法令，从洛阳发出去，传达下去。」史进的声音不高，却一字一字像钝刀，「可是……百姓不知道朝廷减了赋，不知道那些穿着官袍坐在堂上的人——是可以抓的。」

他顿了一下。

「传着传着，朕就成了那个把人逼到易子而食的暴君。」

堂内骤然一静。

那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在案上丶压在梁柱间丶压在那道猩红斗篷垂落的褶皱里。

时迁跪了下去。

他没有说「陛下息怒」，没有说「臣定当竭尽全力」。

他只是跪着，膝盖触地，额头低垂，像一截沉默的枯木。

良久。

「查。」史进的声音从头顶传来。

那声音不高，甚至算得上平静。

但时迁听得出，那平静之下压着的东西——不是愤怒，不是恨，是某种更冷的丶更沉的丶几乎要将他整个人淹没的疲惫。

「暗访各州县官员，」史进一字一句，「是否遵守朝廷法度。田赋实数几成，亩产报数几石，民有无饿殍，官有无贪墨。」

他顿了一下。

「查清楚。报上来。」

时迁叩首。

「整件事，」史进的声音压得很低，低到像从胸腔深处挤出来，「不要告诉任何人。」

时迁的呼吸停滞了一瞬。

他没有抬头。

「包括卢帅丶朱相。」史进的声音没有丝毫起伏，「包括吴中令丶国师。查清楚。报上来。」

时迁忽然想到，都说打江山容易，坐江山难。

还真真是这样。

最难的不是打仗，不是治国，不是平定天下。

最难的是——

你发现自己亲手建立的朝廷，正在变成你曾经推翻的那副模样。

「臣……」时迁的声音有些沙哑，他顿了顿，压平了那丝颤意，「遵旨。」

时迁刚走，张国祥在堂外禀报：「陛下，浦口急报——方天定撤围了。」

史进没有睁眼。

「去向。」

「斥候来报，贼军主力拔营，旌旗向东北。」

东北。

徐州。

史进睁开眼。

他没有说话。

只是望着窗外那株落尽叶子的老槐树。

很久很久。

久到张国祥以为陛下睡着了，正要再次禀报——

「知道了。」

史进的声音很轻。

他站起身，从椅背取过那件猩红斗篷，披在肩上。

「传秦明。」

他的声音恢复了平稳，平稳如刀裁。

「鱼儿咬钩了……」