第89章 打破僵局（1 / 2）

第89章 打破僵局

八月廿九，长沙城外的湘江江面上，笼罩着一层入冬后常见的薄雾。

林启站在靖湘军检点府三楼的露台上，手中拿着一支单筒望远镜。

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刘绍的匠作旅根据他的描述和缴获，用铜管和玻璃镜片勉强磨制出来不少「山寨货」，视野不算清晰，但足够他与部下将领观察对岸岳麓山方向的清军营垒了。

镜头里，岳麓山脚下，清军的旗帜依稀可见，营寨连绵，但却异常安静，没有大规模调动的迹象。

「向荣这老狐狸，倒是沉得住气。」林启放下望远镜，低声自语。

他身后，左宗棠披厚棉袍肃立，这位前清廷幕僚，昨日已被林启公告全军，授军务筹划」职，虽无正经官职，却也有军令文书批驳之权。

此刻他手持刚核毕的《湘江西岸哨探汇总》，眉间皱起沟壑。

这位前湖南巡抚的首席幕僚，如今虽仍绷着脸，但办事的勤勉和专注，检点府上下有目共睹。

「向欣然用兵，向来持重，甚至可说是————畏葸。」左宗棠走到栏杆边，望着江对岸，语气里带着惯有的讥诮．「此人从广西一路尾随长毛————太平军至此，胜绩寥寥，却最善保存实力，向朝廷呈报时，又总能将尾随」说成追击」，将对峙」粉饰为牵制」。」

林启点点头。

向荣在历史上的评价复杂，他并非庸才，早年平定张格尔叛乱时也有过战功，但面对太平晕，他屡战屡败，却又总能屡败屡起，被咸丰皇帝革职丶复职茹同家常便饭。

他的特点就是谨慎，甚至过度谨慎。

「先生认为，他为何始终不渡江来攻？」林启问。

这个问题他虽然已有了猜想但是还是想听听左宗棠的看法。

按理说，向荣手握从广西跟来的万绿营兵，加上长沙溃败后收拢的部队，兵力并不弱。但他们与太平军近在咫尺，却隔着湘江看了两个月热闹。

左宗棠冷笑一声：「在下认为原因有三。其一，忌惮我军新胜之锐气，尤其是城南一战阵斩邓绍良，他怕重蹈覆辙，损兵折将。其二，湘江天堑。我军虽无强大水营，但徵集控制了不少民船，巡弋江面。他若仓促渡江，半渡而击，便是取死之道。这第三嘛————」

他顿了顿，「他在等其他几路援军能与他形成合力，方敢放手一搏。」

「和春？徐广缙？」林启接口。

「应当如此。」左宗棠展开手中的文书，「据各处探报汇总，和春一部，一直尾随郴州主力，时有袭扰，却一直无伤大雅，其分兵长沙的前锋大败惊魂未定，短期内无力北顾。而新任钦差大臣徐广缙，」

他提到这个名字时，嘴角下撇，毫不掩饰轻蔑，「此人道光年间在广东，就以敷衍洋人丶搪塞朝廷闻名。如今奉旨剿贼，却躲在衡州，终日以调集各省援兵丶整顿粮饷器械为名，逡巡不前。向荣指望他，不如指望湘江一夜封冻。」

他话锋一转，补充道：「此外，向荣或许还盼着湘乡曾涤生的团练能尽快成军。此人被皇上寄予厚望，授以办理团练大臣之职。」

「若其练成一支劲旅，或能袭扰我后方粮道：或能渡江西进，与向荣夹击长沙。这应该才是向荣眼中或许能打破僵局的一支生力军。」

「只是这曾团练初建，仓促成军谈何容易，尚需时日。再者，或有零星黔丶川绿营奉调入湘，然路途遥远，缓不济急，且战力堪忧，向荣未必真将希望寄托于彼等。」

「还有一点不容忽视，」左宗棠捋了捋胡须，「咸丰爷的圣旨怕是如雪片般飞向向荣营中。长沙沦陷，省城失守，乃奇耻大辱。朝廷催战之切，可想而知。向欣然此刻当真是如坐针毡！他既怕贸然进攻损兵折将，动摇根本；又怕久屯坚城之下，寸功未立，朝廷震怒，顶戴不保。」

「这其中的煎熬，恐非常人所能体会。观其营盘，辕门处钦差信使往来频繁，营中士气却显低沉，炊烟亦见稀疏，怕是粮饷接济也未必顺畅。此等内外交困，亦是其不敢轻动之由。」

林启走到室内巨大的沙盘前。沙盘上，代表清军的黑色小旗插着三处：岳麓山（向荣）丶郴州附近（和春）丶衡州（徐广缙）丶湘乡（曾国藩）。

长沙周边，代表靖湘军的蓝色旗帜和代表太平军主力的黄色旗帜几乎连成一片，湘江之中，还有代表罗大纲水营的标志。

态势很清晰，清军势力互不统属，各怀心思，形不成合力。

向荣独木难支，和春新败胆寒，徐广缙远在天边，曾国藩羽翼未丰。

这正是对峙局面得以维持的重要原因。

林启刚攻下长沙时百废待兴，亟需时间稳固根基，向荣的配合给了他喘息之机。

如今内部整合初步完成，外部压力犹存，是时候改变态势了。

「向荣不动，是内惧我军，外盼援兵，上承严旨，下忧粮饷。他在等待一个他认为万无一失的机会，或许，也一直在等我们松懈而露出破绽。」

林启总结道。

「正是。」左宗棠指向沙盘上湘江与洞庭湖交汇处，「而且，我军主力屯聚长沙，向荣隔江相望，客观上替他挡住了我军北上武昌之路。他在此牵制我军主力。若我军冒然西进或北上，他或许才会动一动。」

可是咸丰未必沉得住气，林启想到，攻克长沙后向荣一直未大规模反攻，估计对向荣也有不少苛责了。

是向荣不想打吗？是他知道以他如今的实力根本打不下长沙城，强行进攻反而会使自己处于危险的境地。

清末官员明哲保身的大有人在，向荣不是第一个也不是最后一个。

「先生之前建议我暂勿轻动，以静制动，我非常赞同，确是老成谋国之言。」林启诚恳地说。

之前内部有将领，如罗大牛，李秀成都曾提议主动渡江敲掉向荣，是林启压下了这种冒进想法，时间现在还是站在他们这一边的。

左宗棠摆摆手，没接这赞扬，反而话锋一转：「然此一时，彼一时。当日不攻，是因根基未稳，内患未除。如今————」

他看了一眼林启，「北王入驻，天国中枢即将悉数抵达，萧朝贵亦在康复。内部纵有暗流，大体已稳。东王限期两月完成的三件事，是将难题亦是机遇抛给了你。经过这段时间的修养生息，继续困守长沙，与向荣大眼瞪小眼，绝非上策。」

他手指指向沙盘上的益阳位置：「益阳必取，此非仅为船只，更为破局！取得益阳，控资水入洞庭之口，罗大纲水营方能真正成为蛟龙入海，届时或西取常德，或北协攻岳州，主动权方能操之于我手，而非在此与向荣空耗，徒令徐广缙在衡州从容布置。」

林启深深吸了口气。

左宗棠的分析，与他基于历史趋势的判断基本吻合。

历史上，太平军正是在益阳获得大量船只，才得以建立强大水营，从而改变战略态势。

他现在有罗大纲，有刘绍的匠作旅，有对水师重要性的超前认知，这个优势必须最大化。

「但要取益阳，向荣这颗钉子，虽不主动咬人，却始终扎在侧背。」

林启沉吟，「我军若主力西调，他未必不会渡江来袭，或袭扰我粮道。需得让他继续安静下去，至少在我夺取益阳丶水营成型之前。」

「示弱？诱敌？」左宗棠挑眉。

「不全是。」林启眼中闪过一丝锐光，「要让他疼一下，但又不敢全力扑上来。要让他觉得，渡江攻击的风险，远大于隔岸观火的收益。」

他指向沙盘上湘江中几处沙洲和湾汉：「我们之前，过于注重城防和陆战，对湘江水道的利用，确实不足。地利在我，却未用尽。」

左宗棠若有所思：「你是说————」

「江忠源何在？」林启忽然问。

片刻后，一身旧式清军戎装但未戴顶戴的江忠源被引至书房。

他面色依旧沉郁，但目光已不像最初那般死寂。

林启将当前态势简略告知，然后直接问道：「江总兵，若你仍是对岸向荣，见我欲西顾益阳，会如何行动？」

江忠源身体微微一震，显然没料到林启会如此直接地问他战术问题。