第835章 恭桶出宫，密会老祖（1 / 2）

大理皇宫，内院佛堂。

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朱无量捧着一身缀满补丁的灰布短褐，躬身来到段祥兴面前。

段祥兴脱下那身洗得发白的明黄常服，换上短褐。衣摆仅垂至膝上，粗粝的布料贴着皮肤，磨得人生疼。他一言不发，解开发髻，将头发披散开来，又用一根麻绳松松束在脑后。

朱无量取来锅底灰，往段祥兴的脸颊和脖颈上抹了几把。

「委屈主子了。」朱无量声音发涩。

「二十年都熬过来了，钻一回恭桶算什么。」段祥兴语调平静，听不出半点波澜。

入夜后，皇宫后宰门悄然开了一道缝。朱无量也换上杂役衣裳，推着一辆堆满恭桶的独轮车出了宫门。

独轮车恶臭扑鼻。守门的兵卒纷纷捂住口鼻，连例行查验都免了，挥手将车放行。

段祥兴蜷缩在车子正中的那只空恭桶里。桶内逼仄，他只能让膝盖抵着下巴，连呼吸都不敢太重。木轮碾过青石板，一路咯吱作响。

约莫半个时辰后，独轮车停了下来。朱无量掀开桶盖。

段祥兴手脚早已麻木，艰难地从桶里爬出来，脚下一软，跌坐在地。这里是天龙寺后山的一处偏门，智远和尚提着一盏气死风灯，候在门内。

「阿弥陀佛，国主受苦了。」智远垂首行礼。

段祥兴撑着桶沿站起，没有理会身上的污秽，只说了两个字。

「带路。」

三人沿石阶上山。一灯的禅房位于戒律院后方，房门半开。一灯端坐在蒲团上，手中缓缓拨着念珠。

段祥兴走进禅房，直挺挺地跪在青石地面上。

「不肖子孙段祥兴，叩见老祖宗。」

他重重磕头，额头撞在地上，发出一声闷响。

一灯拨动念珠的手停了下来，缓缓睁开双眼。

「你是一国之君，老衲不过是个出家人。这般大礼，老衲受不起。起来吧。」

段祥兴没有起身，额头依旧抵着地面。

「段家已经无路可走。孙儿今日来，是求老祖宗救命的。」

一灯轻叹一声。

「老衲今日废了本参，高泰祥那边想必已经得到消息。他是个聪明人，短时间内不会妄动。段家还能喘息一阵。」

「能喘息多久？十日，还是半个月？」

段祥兴猛然抬起头。锅底灰与污水在他脸上混成一道道黑痕，一双眼睛早已泛红。

「高泰祥手里握着城防营，城外还有五万精兵。朝中六部尚书，四个姓高。如今，他又与蒙古密宗的乌恩暗中勾连，只等蒙古人的准信。只要蒙古人一点头，他立刻就会带兵逼宫。到那时，段家上下数百口人，恐怕一个活口都留不下。」

一灯凝视着他。

「你想让老衲去杀高泰祥？」

段祥兴咬紧牙关。

「只要老祖宗出手，取下高泰祥的首级，高家便会群龙无首。孙儿就能趁机收拢兵权。这是段家唯一的生路。」

「荒唐。」

一灯的语气陡然沉了几分。

段祥兴肩背一僵。

「你把朝堂当成江湖仇杀了吗？」一灯摇了摇头，「老衲能杀一个高泰祥，难道还能将高家满门尽数杀绝？高泰祥一死，他的几个儿子和兄弟必定举兵反叛。届时，城外五万大军回师攻城，大理城顷刻间便会沦为修罗场。百姓死伤无数，蒙古人也会趁虚而入。你即便夺回皇位，面对的也只是一片废墟。这样的罪孽，你担得起吗？」

段祥兴双拳紧攥，指甲深深陷入掌心。

「那孙儿还能怎么办？难道就在皇宫里日日敲木鱼，等高泰祥把刀架到脖子上？」

禅房内一时无言，唯有风拂窗纸，发出细微的沙沙声。

一灯起身走到窗前。

「老衲今日在观音井遇见了一个年轻人。」

段祥兴一怔，不明白一灯为何忽然提起一个年轻人。