第835章 恭桶出宫，密会老祖（2 / 2）

「他叫叶无忌。」一灯转过身，「你可认得他？」

段祥兴点了点头。

「孙儿认得。他是蜀中灌县的统辖。孙儿已经命段兴业与他接触，准备以生铜换取他的精盐。」

「你只把他当成一个做买卖的商人。」一灯盯着他，「手里的筹码不过几百斤生铜，却想借他的手试探高家。」

段祥兴没有辩解。这正是他的打算。

「你小看他了。」一灯走回蒲团前坐下，「他能正面接下本参的少商剑，身负道家玄门正宗内功，还会丐帮的降龙十八掌。黄蓉如今也在他身边。」

段祥兴呼吸一滞。

「黄蓉也听他的？」

「郭靖战死襄阳后，黄蓉把丐帮的残局托付给了他，自己也留在了他身边。」一灯语气平缓，「灌县聚集着八万流民，他能将这些人组织起来，挡住蒙古铁骑。这般心性与手段，绝非普通的草莽武夫可比。」

段祥兴心念急转。

「老祖宗的意思是，让孙儿拉拢他，借灌县的势力制衡高家？」

「不是拉拢，是结盟。」一灯纠正道，「不要摆出国主的架子。大理段氏如今不过是个空壳，叶无忌手里却握着实打实的兵马，身边又有高手相助。你必须把他当作平起平坐的盟友，甚至要主动让出足够的利益。」

段祥兴面露难色。

「孙儿如今能拿得出手的，只有生铜。国库被高泰祥牢牢把持，哪怕支取一两银子，孙儿也得看他的脸色。」

「你还有大理的商道。」一灯点破其中关节，「灌县缺盐丶缺铁，也缺粮，这些东西大理恰好都有。高泰祥不肯给的，你可以给。只要肯把商道让给叶无忌，他自然愿意替你分担来自高家的压力。」

段祥兴沉默了。

把商道交到外人手中，日后大理的命脉恐怕也要受制于人。

一灯看出了他的顾虑。

「你怕他日后反客为主？」

一灯摇了摇头。

「蒙古铁骑一旦南下，大理首当其冲。覆巢之下，安有完卵？高泰祥企图投靠蒙古人，以保住自己的荣华富贵；叶无忌却是真心抗蒙。你与他联手，大理才有活路。若连眼前这一关都过不去，又何谈将来？」

段祥兴额头渗出一层冷汗。

直到此刻，他才意识到自己把事情想得过于简单。

他原以为，只需拿出几百斤生铜，就能借叶无忌之手试探高家。

可叶无忌能接下本参的少商剑，又掌握着灌县的兵马，怎会甘愿任人驱使？

「孙儿明白了。」

段祥兴俯身重重叩首，随后从地上起身。

「老祖宗，孙儿这就回去安排。只要叶无忌肯与段氏结盟，城外那几座段氏私矿，孙儿愿意尽数交给他。」

一灯微微颔首。

「去吧。老衲只能指点你到这里。朝堂上的事，老衲不会再插手。」

段祥兴退出禅房。朱无量与智远和尚都候在门外。智远提起灯笼，领着二人沿原路下山。

段祥兴再次蜷进那只恶臭的恭桶。独轮车重新上路，木轮又一次咯吱作响。

蜷缩在木桶里，段祥兴的思绪反而格外清明。

老祖宗说得对。想要活命，就得舍得下血本。

高泰祥连大理都敢卖，他若还舍不得几条商道丶几座矿山，便只有坐以待毙。

回到皇宫后，段祥兴沐浴更衣，重新换上那身洗得发白的明黄常服。

他在佛堂的蒲团上坐定，命朱无量近前。

「你替我传句话。告诉段兴业，先前的安排全部作废。」

朱无量躬身问道：「主子是要改主意？」

「不必再试探了。既然黄蓉已经站在叶无忌那边，我们便直接同叶无忌谈。」

段祥兴将手中的念珠搁在案上。

「告诉段兴业，明日我在宫中设宴，请叶无忌和黄蓉入宫。我亲自同他们谈。」